Notre dame des Doms d'Avignon is in de 12e eeuw over de restanten van een 4e-eeuwse katholieke basiliek gebouwd, maar werd al snel overschaduwd door het enorme Palais des Papes, dat ernaast kwam te staan. Om niet achter te blijven, zijn er door de eeuwen heen verschillende delen bijgebouwd, waaronder de 14e-eeuwse koepel, het 17e-eeuwse koorgedeelte en het 19e-eeuwse gouden Mariabeeld. Tegenwoordig is de kathedraal nog steeds in gebruik. Daarnaast is het de zetel van de aartsbisschop van Avignon en de laatste rustplaats van de Franse pausen.
Trek ten minste een uur uit om de beuk, zijkapellen, beelden en graftombes te bekijken. Aan de achterkant van de kathedraal staat de 12-eeuwse troon die door de pausen van Avignon zijn gebruikt. De witte marmeren zetel is versierd met dierengravures die heiligen voorstellen. Het imposante stenen altaar dateert uit dezelfde periode en werd door de Franse pausen gebruikt om de mis te vieren.
Bekijk de verzameling van religieuze voorwerpen en relikwieën bij de kapel die zijn gewijd aan paus Johannes XXII. Vlak bij de ingang kun je artistieke schatten zoals de 15e-eeuwse muurschildering van de doping van Jezus Christus vinden. Bestudeer het stenen reliëf en uitbundige versieringen op de verschillende graftombes. Daarnaast heeft de kathedraal twee orgels en kun je omhoog kijken om de achthoekige koepel te zien. Kijk hoe de ramen het prachtige zonlicht opvangen en weer terugkaatsen.
De naam van de kerk, Cathédrale Notre-Dame des Doms d'Avignon, betekent letterlijk 'onze vrouwe van de doms van Avignon', en heeft drie beelden ten ere van de Maagd Maria. De eerste is gemakkelijk te vinden. Het is het gouden beeld van 6 meter hoog dat boven op de toren staat. De andere twee beelden zijn te vinden in de tweede en derde kapel aan de rechterkant van de beuk.
De kathedraal ligt direct naast Palais des Papes, binnen de stadsmuren van het oude centrum, en is gemakkelijk te voet bereikbaar. Notre dame des Doms d'Avignon is dagelijks geopend en verwelkomt zowel gelovigen als toeristen. Wel is het mogelijk dat de werkzaamheden aan de beuk, koor, het zitgedeelte en de ingang tot 2015 gevolgen hebben voor de openingstijden, dus kijk op de website van de kathedraal voor details en nieuws.
