Chinatown in Los Angeles is een eclectische, kleine wijk waar je kunt winkelen voor dingen als kruidenmedicijnen en Aziatische kunst. Naast de traditionele Chinese winkels heeft dit levendige district trendy kunstgaleries en stijlvolle restaurants. Koop enkele zeldzame kruiden en voordelige juwelen, geniet van een bordje dim sum of proef van lekkere lokale biertjes.
De ontwikkeling van Union Station in 1938 verplichtte de eerste Chinese gemeenschap van de stad om hun wijk te verlaten. Central Plaza, het drukke hoofdplein van de buurt, werd datzelfde jaar toegewezen en is tegenwoordig nog altijd het hart van Chinatown. Zorg ervoor dat je het plein zeker 's avonds bezoekt, wanneer het verlicht wordt door neon pagodelampjes en lantaarns.
Aan de overkant van Central Plaza ligt Chung King Road, waar je enkele van de beste kunstgaleries van de stad vindt. Deze voormalige vervallen voetgangerspassage wordt tegenwoordig vaak bezocht door trendsetters die openingsnachten willen bijwonen, vooral op zaterdagavonden. Vind ook enkele van de meer moderne galeries langs Gin Ling Way, aan de westelijke zijde van Broadway.
Stop voor lunch bij Philippe the Original, een caféachtige delicatessenzaak die beweert de 'French dip sandwich' te hebben uitgevonden. Het bescheiden restaurant, dat al sinds 1908 een lokale institutie is, staat ook gekend voor zijn pittige huismosterd.
Neem een kijkje naar binnen in de Taoist Thien Hau Temple, dat gewijd is aan de patroonheilige van zeelieden en vissers. Zie de ceremoniële trommel en klok die naast de mooie gegraveerde zuilen bij de ingang van de tempel hangen. Binnen zie je granieten panelen, gegraveerd met afbeeldingen van tijgers en draken.
Net als andere Chinatowns over de rest van de wereld is het Chinatown van Los Angeles erg druk tijdens het Chinese Nieuwjaar. Dit festival van één maand, dat traditioneel rond het einde van januari begint, is niet compleet zonder vuurwerkshows, schouwspelen, optochten en andere levendige evenementen. Als je tijdens de festiviteiten een bezoekje brengt, vergeet dan niet om nian gao (gestoomde taart) te proberen, die traditioneel gezien rond Nieuwjaar gegeten wordt.
Chinatown grenst aan Alameda Street, Bernard Street, Yale Street en Cesar Chavez Avenue. Je vindt er genoeg openlucht parkeerterreinen en parkeergarages. Anders kun je gewoon met de metro naar Chinatown.
