Lumphini Park is de plaats waar toeristen en de lokale bevolking komen om te ontspannen en om even te ontsnappen aan het drukke verkeer van Bangkok. Kijk hoe mensen Tai Chi beoefenen, op het gras spelen of naar een gratis concert luisteren.
Al in de jaren 20 van de vorige eeuw erkende koning Rama VI de noodzaak van een groene openbare ruimte. Hij wees 57 hectare koninklijk land aan dat moest worden ingericht als park in een gebied dat tegenwoordig bekend staat als het centrale zakendistrict Sathon. Hij vernoemde het naar de geboorteplaats van Boeddha in Nepal.
Wanneer je uit het stadscentrum van Bangkok, met zijn betonnen gebouwen, drukke straten en tempels en de kakofonie aan geluiden komt, voelen de 'longen van Bangkok' werkelijk aan als een plaats waar je even heerlijk op adem kunt komen. Met palmbosjes, orchideeën en een kunstmatig meer biedt Lumphini Park volop mogelijkheden om nieuwe energie op te doen.
Arriveer je net na zonsopkomst, dan vind je echter een park dat bruist van energie, met joggers, beoefenaars van Thai Chi of yoga, of zwaarddansers. En als je zelf ook van wat actie houdt, kun je terecht in de openluchtsportschool. Net voor zonsondergang kun je meedoen aan een gratis aerobicsles in de open lucht. Houd er wel rekening mee dat 's morgens om 8 uur en 's middags om 6 uur alles in het hele park tot stilstand komt wanneer de mensen naar het volkslied luisteren, dat uit de luidsprekers klinkt.
Heb je trek gekregen na al die inspanning, zoek dan een stalletje op in de buurt van het standbeeld van Rama VI, nabij de zuidwestelijke ingang. Hier kun je naast Pad Thai (dikke noedels) of een Jim Joon (hete pot), vele andere Thaise gerechten bestellen. Op de versmarkten die veelal in de weekends worden gehouden, vind je nog veel meer lekkernijen. Houd de gigantische varanen in de gaten die het park bevolken, maar kom niet in de verleiding om ze te voeren. Dit is ten strengste verboden, omdat deze dieren mogelijk kunnen aanvallen.
's Nachts is Lumphini Park gesloten voor publiek. Op loopafstand liggen twee metrostations, Lumphini en Si Lom. Het park is een rookvrije zone, houd daar rekening mee. Liefhebbers van klassieke muziek kunnen hun hart ophalen tijdens de concerten die gedurende het seizoen op zondagmiddag plaatsvinden.
