Ervaar een belangrijk onderdeel van de geschiedenis van Ho Chi Minhstad bij de historische Giac Lam-pagode. Deze houten, boeddhistische pagode werd gebouwd in 1744 en is de oudste pagode in de stad. Wandel door de poorten van de Giac Lam-pagode en geniet van de vredige sfeer in dit heiligdom, waar monniken al eeuwenlang bidden.
De Giac Lam-pagode is goed te herkennen vanwege de stoepa, een toren van 7 verdiepingen, en is een van de meest bekende bezienswaardigheden in Ho Chi Minhstad. Neem een kijkje op alle verdiepingen van de stoepa om de verschillende relieken van boeddhistische heiligen te bekijken.
In de voortuin vind je fraai versierde tombes van vereerde monniken. Bezoek het buitengebouw om de kleurrijke urnen te bekijken waarin as wordt bewaard van de monniken, naast kaarsen en andere offers voor de overledenen. Het middelpunt van de tuin is de zeldzame Bodhiboom, die al sinds 1953 in de tuin groeit. Naast de boom is het standbeeld van Avalokitesvara te bewonderen, de godin van mededogen.
Het hoofdgebouw van de Giac Lam-pagode bestaat uit verschillende zalen, namelijk de ceremoniezaal, de dharmazaal en de eetzaal. Tel de 98 zuilen in de tempel en bekijk de ingekerfde boeddhistische spreuken waarmee deze zijn versierd. Bestudeer ook enkele van de oude standbeelden en zie hoe de Vietnamese kunst door de jaren heen is geëvolueerd. Aan de muren hangen portretten van overledenen. Loop lang het belangrijkste altaar dat rond een groot beeld van Amitabha, de hoofdboeddha, is gebouwd.
De monniken van de Giac Lam-pagode zijn erg vriendelijk en gastvrij. Als je geluk hebt kun je hen tijdens je bezoek een chanting-ceremonie en gebedsdienst zien uitvoeren. In een zijkamer voorspelt een monnik de toekomst en er wordt hulp geboden aan mensen die lijden.
De Giac Lam-pagode is dagelijks geopend, maar sluit iedere dag een paar uur rond de middag. De pagode ligt 5,8 km uit het centrum van Ho Chi Minhstad en is goed te bereiken met de taxi. Vergeet niet je hoofddeksel af te nemen voor je de tempel betreedt.
