Zoek een mooi plekje voor het indrukwekkende Herenigingspaleis en probeer je een voorstelling te maken van de gebeurtenissen toen de Vietcong-beweging Saigon in 1975 heroverde. Verken de rijkversierde vertrekken van de president en bewonder in de kelder van het commandocentrum spullen die tijdens de oorlog werden gebruikt.
Als je het paleis nadert via het groene park dat het bouwwerk omsluit, zie je de witte gevel van het Herenigingspaleis al snel opdoemen. Boven op het paleis wappert een enorme nationale vlag. Het paleis is gebouwd op de exacte plek waar eerder het Norodompaleis stond, het verblijf van de gouverneur van Indochina. Ondanks de inspanning van president Ngo Dinh Diem om zich het paleis na de Franse evacuatie in 1954 toe te eigenen, werd het paleis afgebroken na een moordpoging op de president door twee piloten. Toen het nieuwe paleis in 1966 was voltooid, werd het aanvankelijk het Onafhankelijkheidspaleis genoemd, maar toen de Amerikaanse bezetting 9 jaar later ten einde kwam, werd de naam weer veranderd.
Op een verhoogd platform bij de ingang staat een tank. Dit is een eerbetoon aan het moment waarop soldaten door de hekken van het paleis ramden om Saigon weer in te nemen hiermee kwam de Vietnamoorlog ten einde.
Ga naar binnen en kijk een korte film waarin informatie wordt gegeven over de oorlog en de rol van het paleis in het conflict. De film duurt ongeveer een kwartier en wordt ieder half uur vertoond. Slenter op de begane grond op je gemak door de gangen op weg naar het verblijf van de voormalige president, aan de achterzijde van het bedrijf. Tussen de verschillende vitrines kun je onder meer een verzameling van modelboten bekijken en bizarre decoratieve voorwerpen, zoals paardenstaarten en olifantenvoeten.
Neem boven een kijkje in de kamer waar kaartspelletjes werden gespeeld. Dit vertrek is voorzien van een bar, bioscoop en een ronde leren bank eigenlijk precies zoals je het zou verwachten in een film met James Bond.
Als je vervolgens naar het commandocentrum gaat, dat in de kelder verscholen ligt, zul je zien dat ze het hier met veel minder luxe moesten zien te stellen. De muren zijn voorzien van panelen van donker hout en de kleine werkplekken staan vol radioapparatuur en gedetailleerde plattegronden die ooit werden gebruikt om verwoestende offensieven te plannen.
Het Herenigingspaleis ligt op ongeveer anderhalf uur rijden van het centrum van Ho Chi Minhstad. Het paleis is dagelijks geopend. Er wordt een bescheiden toegangsprijs gevraagd.
