De Pantiles, het hart van Royal Tunbridge Wells, is een elegante voetgangerspromenade waarlangs 17e-eeuwse gebouwen liggen. Wandel langs de brede lanen, kijk rond in chique winkels en proef het mineraalrijke water van de Pantiles, dat wordt gewonnen uit de Chalybeate Spring.
De Pantiles werd in de 17e eeuw ingericht als een exclusief eliteoord, waar bezoekers uit de hogere sociale klasse konden winkelen, praten en genieten van het heilzame water uit de nabijgelegen Chalybeate Spring. De ongebruikelijke naam van het gebied schijnt te zijn afgeleid van de Hollandse 'pan tiles' waarmee de promenade ooit was geplaveid. De oorspronkelijke houten gebouwen van de Pantiles werden in 1687 door een brand verwoest, om vervolgens te worden herbouwd als de opvallende witte Georgische zuilengalerijen die de wijk vandaag de dag kenmerken. Neem een kijkje in de boetieks langs de promenade, waar je alles kunt kopen van antiek tot meubilair. De meeste van deze winkels zijn particulier bezit.
In de zomer kun je nog steeds proeven van het water uit de Chalybeate Spring, dat 300 jaar geleden de eerste aristocratische bezoekers naar dit gebied lokte. Het bronwater had de naam alles te genezen van onvruchtbaarheid tot katers. Let op de ‘dippers’ in ouderwetse kostuums, bij wie je tegen een kleine vergoeding een glas bronwater kunt drinken.
Ga lekker wat drinken bij een van de cafés in Europese stijl die je op de promenade vindt. Geniet van een maaltijd in een pub of koop verse producten bij de boerenmarkt. De markt wordt gehouden op de eerste en de derde zondag van elke maand. Bij de verschillende kramen vind je ook plaatselijk gemaakte kleiding, ambachtelijke producten en accessoires.
Kijk of er concerten worden gegeven in de muziekkoepel. In de Pantiles worden gedurende het jaar meerdere evenementen georganiseerd, van openluchttentoonstellingen tot kledingmarkten. Als je in mei komt, tref je wellicht het jaarlijkse Pantiles Food Festival, dat drie dagen duurt. Meer dan 10.000 mensen komen af op dit levendige evenement, waar je eten uit het hele Verenigd Koninkrijk kunt proeven.
De Pantiles ligt op een klein eindje lopen vanaf het station van Tunbridge Wells. Als je liever met de auto gaat, kun je parkeren op verschillende parkeerterreinen in het gebied of gewoon langs de straat.
