Hoewel het slechts bestaat uit een eenvoudige kerk met bijbehorend klooster, speelde San Damiano een grote rol in de geschiedenis. Bezoek de plek waar Sint-Franciscus in 1205 van God de opdracht zou hebben gekregen om alle weelde en luxe op te geven in ruil voor een leven in dienst van de kerk. Ook stichtte de heilige Clara hier in 1212 de orde der clarissen. Ontsnap aan de mensenmenigte binnen de stadsmuren en bezoek deze rustgevende en aangename plek.
Je bereikt de kerk via een schilderachtig pad dat omgeven wordt door olijfbomen. Vanaf hier zie je voor het eerst de voorgevel van het kerkje en het klooster. Hoewel er zich binnen de stadsmuren van Assisi veel extravagantere panden bevinden, past de ingetogen bouwstijl van San Damiano veel beter bij de sobere levensstijl van de heilige Franciscus.
Binnen in de kerk hangt een vredige sfeer en kun je plaatsnemen om een paar minuten te bidden of te mediteren. De muren rond het enkele schip van de kerk zijn beschilderd met 14e-eeuwse fresco's, terwijl in de apsis van het koor een fresco uit de 13e eeuw hangt met daarop Madonna met kind tussen de heiligen Rufinus en Damianus . Het geschilderde kruisbeeld in de apsis is een kopie van de gekruisigde die Franciscus aanriep. Het origineel hangt tegenwoordig in de Basilica di Santa Chiara.
Verken de nabijgelegen onderdelen van het klooster zoals de fraaie 15e-eeuwse kloostergang, het refectorium en de oude slaapzaal, waar de heilige Clara stierf in 1253. De eenvoudige voorzieningen geven je een beeld van de spartaanse levenswijze die de middeleeuwse kloosterbroeders erop nahielden. Wandel door de omliggende tuinen en je stuit op verschillende bronzen beelden, waaronder een van een mediterende Franciscus.
Het klooster en het kerkje zijn dagelijks geopend en gratis toegankelijk. De openingstijden verschillen per seizoen, maar San Damiano is doorgaans tijdens de lunch gesloten. De plek bevindt zich op 1,5 kilometer van de stadsmuur, op zo'n 15 minuten lopen van de stadspoort ten oosten van de Basilica di Santa Chiara. In het centrum van Assisi staan genoeg taxi's klaar om je te vervoeren.
