De Drakengrot is een grot onder het kasteel van Wawel, gelegen op de heuvel boven Krakau. Tijdens je tocht door de zwak verlichte gangen word je aan alle kanten omgeven door de onheilspellende vormen van woeste kalksteenformaties. Je zult al snel zien waarom deze grot de inspiratiebron is geweest voor vele legendes, sinds de ontdekking ervan in de 16e eeuw.
De grot is meer dan 25 miljoen jaar geleden ontstaan, maar werd pas in de 16e eeuw ontdekt. Sindsdien is de grot gebruikt als opslagplaats, bordeel en woning. De grot is vooral bekend om de legende van de Draak van Wawel, een angstaanjagend beest dat er ooit heeft gewoond. Het verhaal gaat dat de draak werd gedood door een eenvoudige schoenmaker, die de draak wist te verleiden een lam op te eten dat was gevuld met zwavel. De schoenmaker kreeg daarvoor de hand van de dochter van de koning. Hij bouwde een kasteel waaromheen de stad Krakau ontstond.
De grot is meer dan 250 meter lang, maar om veiligheidsredenen is slechts 80 meter toegankelijk voor het publiek. Je kunt de grot bereiken door de 135 treden binnen het oude bakstenen gebouw, de zogeheten Dieventoren, af te dalen. De put dateert uit de jaren 1830 en brengt je naar de eerste drie ruimtes die samen de Drakengrot vormen.
Via de gang kom je in de tweede en grootste ruimte, waar je het koepelvormige bakstenen plafond kunt zien dat werd aangebracht toen de grot werd gebruikt als opslagplaats. De zwakke verlichting en de flikkerende schaduwen die worden geworpen door de sculptuurachtige vormen van de kalksteenformaties zorgen voor een onheilspellende sfeer. De laatste ruimte bevat uitstekende rotsen en oude bakstenen schoorstenen.
Vergeet niet, wanneer je eenmaal weer boven de grond staat, een kijkje te nemen bij het grote bronzen beeld van de draak. Om de paar minuten spuwt het beest vuur, tot groot vermaak van de toeschouwers.
De Drakengrot bevindt zich op het terrein van het Kasteel van Wawel, net ten zuiden van het centrum van Krakau, op loopafstand van de historische binnenstad. De grot is dagelijks geopend van april tot november. Er wordt een laag entreebedrag gevraagd. Je kunt je kaartje kopen bij de machine aan de ingang van de grot.
