Maak een cruise in stijl over Lake Wakatipu op een antiek stoomschip, waar ooit Koningin Elizabeth II en Prins Philip op hebben meegevaren.

Deze historische stoomboot vaart al meer dan 100 jaar op en neer voor de bevolking van Queenstown en Lake Wakatipu. De onderdelen van het schip werden aan het begin van de 20e eeuw in opdracht van New Zealand Railways gebouwd in Dunedin en vervolgens per trein getransporteerd naar het meer, waar het schip in elkaar werd gezet en sindsdien altijd is gebleven. Tegenwoordig vervoert het schip 11 maanden per jaar passagiers tussen Queenstown en Walter Peak High Country Farm. Daarnaast verzorgt het schip toeristische rondvaarten op Lake Wakatipu.

Het vorstelijke schip vertrekt driemaal daags vanaf Steamer Wharf in Queenstown. Het schip werd in 1986 gerenoveerd en regelmatig kun je de felrode pijp langzaam over het meer zien bewegen. Na de renovatie was de TSS Earnslaw letterlijk klaar voor koninklijk bezoek. In 1990 genoten Koningin Elizabeth II en Prins Philip van een koninklijke rondvaart op het elegante stoomschip.

Tijdens de tocht over Lake Wakatipu kun je zien hoe de stokers de motor van het schip draaiend houden door de brandstof in het vuur te scheppen. De 90 minuten durende rondvaart is zowel mooi als leerzaam. Je komt veel te weten over de geschiedenis van het schip en van het gebied.

Geniet van een glas wijn uit de regio van de vergunninghouder aan boord of geniet van een picknick op het dek van het schip. Je kunt de tocht combineren met een bezoek aan de schapen- en veeboerderij bij Walter Peak. Hier kun je een rondleiding over de boerderij krijgen, een paardrijdtocht maken of tussen de middag genieten van een barbecue.

Hoewel je vanuit het binnenste van de TSS Earnslaw ook zicht op het water hebt, kun je Lake Wakatipu het beste bekijken vanaf het dek. Het weer op het meer kan snel omslaan. Vergeet dus niet een warme jas mee te nemen en trek een paar schoenen aan waar je niet snel mee uitglijdt.

De TSS Earnslaw vertrekt dagelijks vanaf Steamer Wharf in Queenstown, maar is elk jaar een maand buiten bedrijf voor onderhoud. Het is raadzaam contact op te nemen met de rederij om je ervan te vergewissen dat het schip tijdens je verblijf wel vaart. Als je aan boord wilt, dien je een kaartje te kopen. Dit kan eventueel in combinatie met een bezoek aan Walter Peak High Country Farm. Aan de kade is volop gratis parkeergelegenheid aanwezig.