Als je vanaf de hoogbouw in het Hongkongse district Sheung Wan de heuvel op wandelt, kom je terecht bij de verborgen schatten van de Man Mo-tempel. Misschien herkent je neus de tempel al wel eerder dan je ogen. De tempelbezoekers hangen hier namelijk vaak lange wierookspiralen op, die wel drie weken kunnen branden. Op de geur vind je gemakkelijk het gebouw aan Hollywood Road. Met zijn witte muren en groene pannendak steekt het heel bijzonder af tegen de hoge torens.
Man Mo is zowel boeddhistisch als taoïstisch. De tempel is gewijd aan twee heel verschillende goden, de god van de literatuur (Man) en die van oorlog of strijdkracht (Mo). Achter de hoge rode deur zie je grote standbeelden van deze twee goden. Man is groen en heeft een kalligrafeerpenseel in zijn hand, terwijl de rode Mo gewapend is met een zwaard.
Bij het complex, dat halverwege de 19e eeuw werd gebouwd, horen nog twee gebouwen. In Lit Shing Kung worden andere goden aanbeden, terwijl de plaatselijke bevolking vroeger in Kung Sor bijeenkwam om met religieuze dieroffers geschillen op te lossen. Een belofte die werd opgeschreven op een stuk papier waar vervolgens kippenbloed op werd gedruppeld en dat daarna werd verbrand, werd als meer bindend beschouwd dan een uitspraak van de Britse rechtbank. Er worden tegenwoordig geen dieroffers meer gebracht, maar je kunt nog wel proberen of de spirituele sfeer misschien helpt om een ruzie met je partner op te lossen...
De Man Mo-tempel staat aan Hollywood Road, op ongeveer een kwartier lopen van MTR-station Sheung Wan. De tempel is dagelijks tot vroeg in de avond geopend voor publiek. Je kunt de Man Mo-tempel ook bereiken door de tram naar Victoria Peak te nemen. Vanaf daar is het vijf minuutjes heuvelafwaarts lopen. Als je na je bezoek aan de tempel de stenen treden van Ladder Street terug naar Sheung Wan volgt, kom je onderweg allerlei souvenirwinkeltjes tegen. Je kunt ook in zuidoostelijke richting Hollywood Road volgen naar de meer chique winkels en restaurants in SoHo.
