Wandel door de tuinen van het Uniegebouw waarin het kantoor van de president van Zuid-Afrika is gevestigd. Op deze plek hebben enkele van de belangrijkste gebeurtenissen in de geschiedenis van Zuid-Afrika plaatsgevonden. Je ziet ze vereeuwigd in sculpturen verspreid over de tuin van het Uniegebouw.
Het Uniegebouw werd in 1913 voltooid en is in een statige neoklassieke stijl uit zandsteen opgetrokken. Het gebouw is één complex van twee afzonderlijke identieke vleugels, bekroond met klokkentorens en met één vleugel in een halvecirkelvorm die ze met elkaar verbindt. Ten tijde van de bouw was dit het grootste gebouw van Zuid-Afrika.
Aangezien de president van Zuid-Afrika hier werkt, is het bezoekers niet toegestaan het Uniegebouw te betreden. Je mag echter wel door de terrastuin ervoor wandelen, waar je gedenktekens voor vroegere presidenten, historische gebeurtenissen en oorlogsslachtoffers vindt. Bekijk het 9 meter hoge standbeeld van Nelson Mandela dat boven de tuin uitrijst. Mandela werd hier in 1994 als de eerste democratisch gekozen president van Zuid-Afrika geïnstalleerd.
In de tuin vind je ook een herdenkingsteken voor de Vrouwenmars van 1956. De Vrouwenmars werd gehouden uit protest tegen een wet die vrouwen ertoe verplichtte te allen tijde een identiteitsbewijs bij zich te dragen en behoort tot de grote volksdemonstraties uit de Zuid-Afrikaanse geschiedenis. Als je het herdenkingsteken nadert, wordt er een opname van de protestleus van de deelnemers geactiveerd.
Het Uniegebouw is gebouwd op de top van de Meintjieskop, een heuvel iets ten oosten van het centrum van Pretoria. Vanuit het gebouw en de tuin heb je dan ook een panoramisch uitzicht op de stad. In het westen zie je de heuvels boven de stad oprijzen. Wanneer je Pretoria in oktober bezoekt, gaat de stad in het paars gehuld door het grote aantal jacarandabomen dat dan in bloei staat.
Na zonsondergang wordt het Uniegebouw helder verlicht met gele lampen. Het terrein eromheen is tot laat in de avond geopend.
Elke dag behalve zondag is er een vlooienmarkt geopend naast het parkeerterrein van het Uniegebouw. Koop een souvenir van een van de verkopers, die over het algemeen ambachtelijke kunst en handgemaakte producten verkopen.
Het Uniegebouw ligt in het oosten van Pretoria en is goed met de bus te bereiken. Je kunt het terrein betreden via een van de poorten aan Stanza Bopape Street aan de zuidkant. Er is bij het Uniegebouw gratis parkeergelegenheid beschikbaar. De tuinen zijn dagelijks geopend en gratis toegankelijk.
