Wandel rond het 13e-eeuwse Castello Ursino en ontdek prachtige schilderijen, een grote archeologische verzameling en een aantal mooie barokke muurschilderingen. Leer over het kasteelverleden als fort, koninklijk huis en als gevangenis. Daarnaast vind je er info over de veranderingen aan het gebouw na de uitbarsting van de Etna.
Castello Ursino stond oorspronkelijk aan de kust, met uitzicht op Catania, en dateert uit het jaar 1239. Destijds was de stad de hoofdstad van Sicilië. Het imposante gebouw, met zijn vierkante vorm en hoge, ronde torens op elke hoek, was een van de weinige bouwen die na uitbarsting van de Etna-vulkaan nog overeind stond. Zijn strategische positie veranderde echter door deze gebeurtenis. Door de lavastroom vanuit het zuiden eindigde het kasteel 500 meter van de kust.
Bewonder de vier ronde kasteeltorens vanaf Piazza Federico II di Svevia. Bestudeer de buitenkant en probeer de vier kleinere, ronde hoektorentjes te spotten. Probeer ook te zien waar vroeger de gracht was. Inmiddels is het grotendeels gevuld met de lava van de vulkaanuitbarsting.
Begeef je bij binnenkomst via de statige hoofdingang naar de bibliotheek met eeuwenoude boeken. Deze bevat een grote collectie van christelijke literatuur uit de eerste druk, afkomstig uit heel Europa. Op het plafond zie je enkele gedetailleerde, religieuze muurschilderingen.
In de Pinacoteca-galerie tref je kunstwerken tot uit de 14e eeuw aan. Probeer het schilderij te vinden van Antonello di Saliba, De Maagd, op een troon. Ook hang hier een portret van S. Crisanto door Pietro Novell uit 1637. Dieper in het kasteel tref je een archeologische collectie van de Prins van Biscari aan. Tot de hoogtepunten behoren de eeuwenoude vazen en mozaïeken, die beroemde momenten uit de Griekse mythologie levendig weergeven. In de galerie tref je een van de grootste Italiaanse verzamelingen van zeldzame munten aan, naast een tentoonstelling van geschilderde Siciliaanse karren, gemaakt door lokale kunstenaars.
Slenter over het kasteelterrein en probeer te bedenken hoe het leven er uitzag voor de Siciliaanse soldaten, edelen en gevangenen die door de jaren heen in het kasteel hebben gewoond. Beklim een hoektoren en bewonder het uitzicht op de stad.
Je vindt Castello Ursino centraal in Catania. Het is dagelijks gratis te bezoeken.
