Waitakere Ranges Regional Park ligt op 30 minuten rijden ten westen van het centrum van Auckland. Het 15.985 hectare grote, inheemse woud grenst in het westen aan stranden en in het oosten aan de stad.
Verken de galerieën en cafés van het artistieke dorp Titirangi voordat je de tocht naar het Arataki Visitor Centre voortzet. Het centrum ligt op een bergkam en wordt bewaakt door een indrukwekkend houtsnijwerk van de Maori. Dit is de poort naar het fascinerende landschap en een goede plek om actuele informatie in te winnen over rondleidingen, activiteiten, zoals canyoning en paardrijden, en de conditie van de wandelpaden.
Door Waitakere Ranges Regional Park lopen paden die geschikt zijn voor verschillende wandelniveaus, van korte wandelingen met veel informatieborden tot tochten van 4 uur door serene natuur vol zingende vogels.
Voor echte avonturiers is er de 75 kilometer lange Hillary Trail. Langs deze 4 dagen durende tocht vind je overal kampeerfaciliteiten. Het pad is een soort pelgrimstocht voor enthousiaste wandelaars. Het begint bij Arataki en slingert zich omlaag naar de kust van Huia Bay. Daarna buigt het af naar het noorden en biedt het een schitterend uitzicht op de zwarte zandstranden van de westkust.
Karekare is het strand dat in de film The Piano uit 1993 te zien is. Piha Beach is een populaire surfplek, maar door stromingen kan het gevaarlijk zijn om er te zwemmen. Informeer dus eerst bij de lokale surfclubs voordat je je in het water waagt.
Tijdens een rondleiding met het treintje Rain Forest Express ga je van Swanston aan de rand van het gebied naar een picknickplek bij Upper Nihotupu Dam. Kijk of je tijdens je tocht door grotten en tunnels glimwormen en weta's (nachtinsecten) kunt ontdekken.
Proef tijdens een wijnproeverijtocht langs verschillende wijngaarden in Henderson Valley lokale wijnen en port en geniet van verfijnde gerechten in een wijnrestaurant.
Het gebied is goed toegankelijk met de auto. Maak een dagtochtje vanuit Auckland of blijf overnachten in een van de bed-and-breakfasts, strandhuizen of hotels langs de kust en de kustroute.
