Het Witte Museum was het eerste openbare museum in San Antonio en is nog steeds een van de meest bezochte attracties van de stad. Zowel inwoners als toeristen zijn geboeid door dit museum dat is ontworpen met het publiek in gedachten. Bezoekers worden aangemoedigd de collecties te lezen, aan te raken en ermee te spelen en zo de lokale geschiedenis, wetenschap, dinosaurussen en het oude Egypte te verkennen.
De geschiedenis van het Witte Museum zelf is ook interessant. Aan het begin van de 20e eeuw wilde een plaatselijke leraar een geschiedenismuseum beginnen, waarvoor hij schoolkinderen op straathoeken geld liet inzamelen. De eerste collectie natuurlijke historie die met de opbrengst werd aangekocht, werd in een school tentoongesteld. Dankzij een enorme donatie van zakenman Alfred Witte kon het museum verhuizen naar zijn huidige locatie aan de oever van de rivier de San Antonio in Brackenridge Park, vlak ten noorden van het stadscentrum.
Het South Texas Heritage Center is de grote trots van het Witte Museum en een goede kennismaking met de lokale geschiedenis. Bekijk honderden artefacten uit de periode 1850-1860, toen de stad een handelscentrum was voor het Wilde Westen denk aan pistolen, brandijzers en cowboys die hoog in het zadel zitten. Bekijk historische foto's of probeer een burro te laden, een kar die meestal door ezels werd voortgetrokken. Op computers met touchscreens kun je een gesimuleerde kudde vee langs een pad leiden. Aan de hand van dagelijkse demonstraties en historische blokhutten krijg je een beeld van het vroegere leven in het Zuidwesten.
Een ander hoogtepunt, vooral voor kinderen, is het H-E-B Science Treehouse naast het hoofdgebouw. In deze boomhut van vier verdiepingen en bijna 1400 vierkante meter kun je allerlei interactieve wetenschappelijke experimenten uitvoeren. Leer over geluidsgolven, luchtdruk, energie en machines via leuke, kindvriendelijke activiteiten zoals een gewichtsgevoelig dansspel.
Zorg dat voldoende tijd overhoudt voor de uitgebreide dinosaurustentoonstelling, die fossielen van triceratopsen en de Tyrannosaurus rex omvat. Ook populair is de Egyptische tentoonstelling met een duizenden jaren oude mummie. Het is de moeite waard de binnenplaats te verkennen waar het Trail Drivers Monument staat, ontworpen door de Amerikaanse beeldhouwer Gutzon Borglum. Hij heeft ook een van de beroemdste Amerikaanse bezienswaardigheden gebeeldhouwd: Mount Rushmore.
Tickets voor het museum koop je online of aan de deur. Je kunt aan een rondleiding deelnemen en in de museumwinkel unieke souvenirs uit South Texas vinden. In het museum zelf is geen eetgelegenheid, maar op loopafstand van het museum vind je cafés en restaurants.
