Zilker Metropolitan Park is Austins grote recreatiepark en ligt vlakbij het centrum aan het Lady Bird Lake. Er is hier meer dan genoeg te doen om er met je gezin een hele dag door te brengen.
Het verkennen van het gebied neemt gemakkelijk een halve dag in beslag. Neem eerst eens poolshoogte met de Zilker Zephyr, een miniatuurtrein die door het park rijdt. De wandel- en fietspaden bieden een geweldig uitzicht en zijn merendeels vlak. De paden zijn zo'n 11 kilometer lang en lopen door het park en langs Lady Bird Lake, het 190 hectare grote meer midden in Austin. Huur een grote gezinskano bij Zilker Park Boat Rentals. Het is niet goedkoop, maar kanoën is ontzettend leuk en je hoeft niet te reserveren. Neem een duik in Barton Springs Pool, waar ondergrondse bronnen het hele jaar door zorgen voor een watertemperatuur van 20 graden Celsius. Volgens een lokale legende kreeg acteur Robert Redford hier als kind zwemlessen. Tegen een geringe toegangsprijs kun je in dit enorme zwembassin heerlijk aan de hitte ontsnappen.
Het hele jaar door zijn er veel attracties en live-amusement. Zilker Holiday Tree is met name tijdens de kerstdagen een spectaculair gezicht. Deze 47 meter hoge 'boom' is in feite een verzameling van 39 linten waaraan meer dan 3000 lampjes in allerlei kleuren zijn bevestigd. Dit prachtige schouwspel is al tientallen jaren traditie in Austin.
Het muziekfestival Austin City Limits wordt gewoonlijk in oktober in het park gehouden met meer dan 100 nationale en internationale optredens. Je hoort er van alles, van eigentijdse pop- en rockmuziek tot Texaanse blues en swing. In het Zilker Hillside Theatre worden toneelstukken opgevoerd en vindt ook het Zilker Summer Musical plaats. Verder wordt het Zilker Park Kite Festival gehouden op de eerste zondag in maart, een familieuitje dat al sinds 1929 wordt georganiseerd.
Vanuit het centrum is het ongeveer een half uur lopen naar Zilker Metropolitan Park. Er zijn niet veel eetgelegenheden in het park, dus je kunt het beste je eigen lunch meenemen.
