Austin

Hier kun je terecht voor live-muziek en vernieuwende kunst. Austin is een van de snelst groeiende steden in de Verenigde Staten en een zeer interessante plek om te bezoeken. Deze stad is echt een verrassing! Ondanks het grote aantal hightechbedrijven waardoor de stad in de jaren negentig de bijnaam 'Silicon Hills’ kreeg, beschouwt Austin zichzelf meer als een buitenbeentje. De leus 'keep Austin weird' is niet officieel, maar heel erg populair in de stad. Gelukkig gebruiken de inwoners 'weird' niet in de gebruikelijke betekenis van 'vreemd' maar willen ze hiermee uitdrukking geven aan de excentrieke natuur en de diversiteit van de stad waar veel steun is voor lokale bewoners en bedrijven. Een geweldig voorbeeld hiervan is de populaire SoCo-winkelwijk aan South Congress Avenue waar talloze buitenissige cafés, winkeltjes en eetkraampjes zijn gevestigd. Eén aspect van Austin dat wel 'weird' is, is de rol van live-muziek in de stad. Dit is deels te danken aan het succes van het tv-programma 'Austin City Limits' waarin veel live-muziek wordt gespeeld. Per inwoner kent Austin meer live-muziekoptredens dan waar dan ook in de Verenigde Staten. Het centrum hiervan vind je rond 6th Street met zijn talrijke bars en nachtclubs, maar live-muziek hoor je overal in de stad. Austin is een soort festivalstad geworden met het jaarlijks terugkerende, driedaagse festival van het bovengenoemde tv-programma in Zilker Park en het urban/punk Fun Fun Fun Fest dat wordt gehouden in Auditorium Shores. Maar Austin is meer dan alleen muziek. Live-theater en films zijn ook grote trekpleisters voor bezoekers. Het Austin Film Festival trekt elk jaar grote namen en door de toenemende invloed van de Department of Radio-TV-Film aan de University of Texas worden er steeds meer films in de stad gemaakt. Veel daarvan beleven hun première in het historische Paramount Theater, in het centrum van de stad. Voor liefhebbers van live-optredens biedt Austin tientallen professionele en semi-professionele toneelgezelschappen. Zij laten hun kunnen zien bij live-optredens in het Zachary Scott Theatre Centre en het Hyde Park Theatre, die uiteenlopen van experimentele onemanshows tot grote Shakespeare-producties. Voor cabaret kun je terecht in kleine clubs en theaters waar stand-upcomedians optreden, zoals in The Hideout en New Movement Theatre. Natuurlijk zijn er ook veel traditionele activiteiten in Austin, zoals concerten van het uitstekende symfonieorkest. Maar als je onderweg in de stad al zoveel leuke dingen tegenkomt, waarom dan niet gewoon een beetje gek doen?