Avontuurlijk Santorini

“Het Griekse eiland Santorini (Thira voor de Grieken) hoort bij de eilandengroep Cycladen en is ontstaan door een reusachtige vulkaanuitbarsting. Het is een paradijs voor liefhebbers van mysterieuze landschappen en een fascinerende natuur.

ROKENDE VULKAAN
—————

### Pompeï 2.0

In feite zijn Santorini en de vier eilandjes eromheen de overblijfselen van een gigantische kraterwand. Ooit had het eiland de vorm van een donut: de rand van de immense prehistorische vulkaan die net boven de zee uitstak. Ongeveer 1600 voor Chr. barstte de vulkaan met ongekend geweld uit. De oud-Griekse havenstad Akrotiri (1) werd hierbij volledig verwoest en bedolven onder vijftig meter lava, as en puin. In de hoofdstad Fira kun je een tour met gids boeken naar de onlangs opgegraven, spookachtige overblijfselen van die stad.

### Lopend vuurtje

Nog spannender is het om de vulkaan zelf, of wat daarvan over is na de uitbarsting, te gaan bekijken. Nea Kameni (dat ‘nieuwe verbrande eiland’ betekent) is de nieuw gevormde, zwartgeblakerde vulkaankegel die ook wel de Centrale Vulkaan wordt genoemd. Het eilandje is ongeveer twee kilometer in diameter en wordt door vulkanologen nauwlettend in de gaten gehouden, want het monster stoot nog steeds rookpluimen en zwavel uit! De jongste lava op het eiland is nog geen vijftig jaar oud. Bij Dakoutros Bros J.V. (2) boek je zeiltochten naar Nea Kameni en de omliggende eilandjes, en wandeltochten met gids naar het hoogste punt van de kratermond.

### Hotte eieren

Het eilandje Palea Kameni (‘oude verbrande eiland’) is een overblijfsel van de oorspronkelijke kraterwand van de vulkaan. Dat de oude reus nog steeds actief is, blijkt uit de hot springs die zich op dit eiland bevinden. Deze plassen water staan in verbinding met de kraterpijp waaruit zwavel naar boven borrelt. Liefhebbers kunnen een baantje trekken in de, wel naar rotte eieren geurende, geelgroene thermale baden. Dat schijnt heel goed te zijn tegen huidkwalen, maar is minder aan te raden bij astma of bronchitis. Dakoutros Bros J.V. verzorgt ook deze excursies.

WATERBALLET
———–

### Afkoelen

Heb je het warm gekregen van alle vulkanische avonturen, dan is een verkoelende duik in de Egeïsche Zee een aanrader. Je kunt in het glasheldere water rondom Santorini prachtig snorkelen en duiken. De vulkaanformaties onder water zijn indrukwekkend en er zwemmen schildpadden en dolfijnen rondom het eiland. Duikers komen onderwaterdieren tegen zoals kreeften, kleurrijke sponzen, barracuda’s en prachtig gekleurde vissen. Boek een duik- of snorkeltrip bij Santorini Dive Center (3) of Sotiriou diving center (4).

### Kleur bekennen

Voor een totale beleving van de wateren rondom Santorini is een zeiltocht op een catamaran een geweldige ervaring. Bij Aegean Wonder Santorini Tours (5) kun je tochten boeken waarbij je rond het eiland vaart en de prachtigste plekken bezoekt. Zo wordt er aangelegd bij de afgelegen stranden**White Beach, Red Beach en Black Beach. Ze hebben hun naam en kleur te danken aan geologische activiteit van de vulkaan, die de stranden verschillende kleuren geeft. Hoe donkerder het strand, des te warmer de zee eromheen. Een bizarre ervaring.

Houd je liever zelf het heft, of de peddel, in handen, dan kun je bij Santorini Sea Kayak (6) een dagtocht per zeekajak boeken. Ervaren gidsen navigeren je over de golven door lavagrotten met vleermuizen en schildpadden. Er wordt aangelegd en gebarbecued op de mooiste verlaten stranden en er is tijd voor zwemmen en zonnen. Onderweg zie je zeevalken, flamingo’s en zeldzame eendensoorten. Heb je mazzel, dan kun je in de verte dolfijnen spotten.

### Safety first

De uitbundige temperaturen op Santorini liggen in de zomer tussen de dertig en vijfendertig graden Celsius. Zeker op de vulkanische vlakten is dat oppassen geblazen. De wandeltochten naar de vulkaanmond en de thermale baden zijn langer dan een kilometer en er is geen schaduw te bekennen. Denk dus aan een pet of hoed en neem zonnebrandcrème en water mee. Vergeet ook niet zakjes zoutoplossing als ORS tegen uitdroging. Het is echt geen overbodige luxe en je kunt ze bij elke kruidenierswinkel kopen. Om de thermale baden te bereiken, moet je een stuk door open zee zwemmen. Is je conditie niet optimaal of kun je niet goed zwemmen, informeer dan eerst bij de gids of deze activiteit voor jou is weggelegd. Heb je een longaandoening, laat de vulkaantochten dan aan je voorbij gaan. De zwaveldampen in het vulkanische gebied zijn alleen te trotseren wanneer je helemaal gezond bent.

### Eten & drinken

Houd je van de Griekse keuken, dan tref je het op Santorini. In vrijwel elke eetgelegenheid staan betaalbare Griekse specialiteiten op het menu. De beste restaurants vind je in de steden Fira, Oia, Imerovigli, Kamari, Firostefani, Pyrgos en Monolithos. Restaurant Naoussa (7) in de hoofdstad Fira staat bekend als het beste restaurant van het eiland, waar je voor heel schappelijke prijzen de lekkersteauthentiek Griekse gerechten kunt eten.

### Contacten

1. Akrotiri: 84700, Santorini. +30 2286081939
2. Dakoutros Bros J.V.: 84700 Fira, Santorini. +30 2286022958
3. Santorini Dive Center: 84703 Perissa, Santorini. +30 2286083190
4. Sotiriou Diving Center: 84700 Fira, +30 2286033177
5. Aegean Wonder Santorini: Tours 84700 Fira, Santorini. +30 6980593626
6. Santorini Sea Kayak: 84703 Akrotiri, Santorini. +30 6951801051
7. Naoussa Fira: 84700 Fira, (naast de kerk) Santorini. +30 2286021277

### Top 3 hiking trails Santorini

Fira naar Oia: start voor de Caldera Route in de haven van Fira en wandel over de rand van de caldera, oftwel vulkaanrand, naar Oia. Met prachtig uitzicht over de diepblauwe zee.

Nea Kameni: neem in de haven van Fira de boot naar het vulkaaneiland Nea Kameni. Wandel daar door onwerkelijk landschap over de slapende vulkaan.

Thirasia**: neem voor een euro de ferry van Oia naar het eiland Thirasia. Volg het bergpad naar de top voor een adembenemend 360º panorama.”