Back to nature in Alicante

“Dat een citytrip niet altijd in het teken hoeft te staan van cultuur en architectuur, bewijst Alicante. In en rond deze Spaanse havenstad vind je naast de gezelligheid van het oude centrum ook de rust van groene parken en bijzondere natuurgebieden. Kortom: het beste van twee werelden.

IN DE STAD
————–

### Paradijspicknick

Kleed: check. Goedgevulde picknickmand: check. Goed gezelschap: dubbelcheck. Je raadt het al: het is tijd voor een picknick! Parque lo Morant (1) is daar de ideale plek voor. Het is groen, groot en dankzij de vele palmbomen waan je je in het paradijs in plaats van midden in de stad. Ook zijn er sportvelden, speeltuinen en een amfitheater, waar regelmatig voorstellingen te zien zijn.

### Grotgang

Alicante ligt aan zee en is daarmee een geliefde plek van strandgangers. Wil je wel de pracht en praal van de kustlijn zien, maar geen hordes toeristen? Pak dan de tram naar Cabo de las Huertas. Hier zijn verlate baaien met fijne zandstranden, rotspartijen en grotten waarin je fantastisch kunt snorkelen. Kijk overigens niet raar op als je behalve vissen ook af en toe een blote badgast spot, want dit relatief rustige deel van de kust is in trek bij nudisten.

### Zitten & staren

Wie van bijzondere bomen houdt, kan z’n hart ophalen in Parque de Canalejas (2). Dit negentiende-eeuwse stadspark ligt langs de boulevard en staat vol met enorme rubbervijgenbomen, die ruim honderd jaar oud zijn. Je kunt natuurlijk door het park wandelen, maar wie de bomen echt goed wil bekijken, ploft neer op een van de bankjes in de schaduw, legt z’n hoofd achterover en laat zich meeslepen door de wirwar van kronkelende takken.

BUITEN DE STAD
——————

### Pirateneiland

Op 50 minuten varen van Alicante ligt Tabarca, een piepklein eiland dat tot reservaat is benoemd. Voor 19 euro vaar je heen-en-weer, bijvoorbeeld met Cruceros Kon Tiki (3). Tot eind achttiende eeuw zochten piraten hun toevlucht op dit eilandje, tegenwoordig zijn er, naast toeristen, een aantal zeldzame vogelsoorten te vinden. Er is een vissersdorpje waar je kunt eten, maar leuker is het om zelf een lunch mee te nemen en te gaan picknicken in het woestijnachtige landschap. Om daarna vanuit een van de mooie baaien de onderwaternatuur te verkennen. Tabarca is dankzij het kristalheldere water namelijk een prima snorkelspot. Georganiseerd snorkelen kan ook. Bij Eventos Multiaventura (4) kun je een snorkelsafari boeken, die je vanuit Alicante meeneemt naar de mooiste baaien en grotten rond Tabarca.

### Stamgasten

Zo’n 20 kilometer landinwaarts ligt de stad Elche. Grootste trekpleister daar: El Palmeral (5), een eeuwenoud palmenbos uit de tijd van de Moren. Hier vind je ruim 200.000 palmbomen en daarmee is dit bos in zijn soort de grootste van Europa én UNESCO Werelderfgoed. Voor een flinke portie zen ga je hier lekker dwalen tussen de hoge stammen. De toegang is gratis en met de trein ben je er vanuit Alicante in een halfuurtje. En er is meer groen in Elche. Bergen, duinen, meertjes, zoutvlaktes: je vindt het allemaal in natuurgebied El Clot de Galvany (6). Een perfecte plek voor een mooie wandeling.

### Ondergronds avontuur

Voor mooie natuur moet je in deze omgeving niet alleen boven, maar ook onder de grond zijn. In de Cuevas de Canelobre (7) in Bussot om precies te zijn, ongeveer 25 kilometer ten noordwesten van Alicante. Ooit deed dit diepe grottenstelsel dienst als schuilkelder en bouwplaats voor vliegtuigmotoren, nu kun je voor 5 euro naar binnen om de spectaculaire kalkformaties te bewonderen. Extra bijzonder: in het hoogste deel van het grottenstelsel – de kathedraal – worden regelmatig concerten gegeven omdat de akoestiek er fenomenaal is.

Stilte A.U.B.
—————–

Toe aan rust in je hoofd? Wandel als het begint te schemeren eens door de mediterrane tuinen van Carmen del Campillo (8) en drink daarna een kop thee bij het gelijknamige Marokkaanse theehuis. De tuinen worden verlicht door honderden kaarsjes en lantaarns en ook al ben je er vast niet de enige, het is er heerlijk stil. Sterker nog: je waant je hier in the middle of nowhere.

Eten & drinken
——————

Een ding is zeker: aan het eten zal het niet liggen als je in Spanje bent. Niet alleen tapas domineren hier de menukaarten, maar ook heel veel vis en ander seafood. Voor ieder wat wils dus. Weet wel: om 18 uur de piepers op tafel is hier geen optie, dan begint de borrel net. De avondmaaltijd start hier op z’n vroegst om 22 uur. De smalle straten van de gezellige wijk El Barrio staan ‘s avonds geheel in het teken van borrelen en eten. Goed om te weten: bij wijnbar Don Carlos (9) krijg je voor een betaalbare prijs tapas op topniveau, want het eten hier komt uit de keuken van het naastgelegen sterrenrestaurant Celeste.

Top 3 natuurgebieden
————————

– Serra de Mariola: over de oude spoorwegen fiets of wandel je door dit beschermde gebied vol bergen, kabbelende beekjes, wilde bloemen, oude Moorse dorpen en verdwaalde kluizenaarswoningen. Op ca. 1 uur rijden van Alicante.
– El Montgó: een populair gebergte. Het gebied eindigt aan de kust en dat levert niet alleen een waanzinnig uitzicht, maar ook de mogelijkheid op om na een wandeling of fietstocht terug te gaan met een bootje. Vanaf Alicante rijd je er in een uurtje naartoe.
– Sierra Aitana: ga de ezels achterna in dit imposante kalksteengebergte op 5 kwartier van Alicante. Over traditionele ezelspaden wandel je hier door het landschap, dat vol staat met amandel- en sinaasappelbomen en een overvloed aan wilde planten.

Overnachten
—————

Het gebied rond Alicante trekt veel golfliefhebbers en dat zie je terug in de overnachtingsmogelijkheden: aan luxe hotels is geen gebrek in en rond de stad. Maar ook als je liever slaapt in een simpel stadshotelletje of stekkie aan het strand is er genoeg keuze. Of wat dacht je van een fijn vakantiehuis aan de kust?

Contacten
————-

1. Parque lo Morant: 21 Calle Ignacio Pérez de Sarri, 19, 03011 Alicante
2. Parque de Canalejas: Avenida Dr. Ramón y Cajal, Alicante
3. Cruceros Kon Tiki: Puerto Deportivo, +34 686994538
4. Eventos Multiaventura: Avenida Costablanca, 95 San Juan, 03540 Alicante, +34 965150914
5. El Palmeral: Calle Deportista Joaquín Blume 33, 03008 Elche
6. El Clot de Galvany: 03201 Elche, +34 966658196
7. Cuevas de Canelobre: 03111 Busot, +34 965699250
8. Carmen del Campillo: Barranco de San Cayetano, Alicante
9. Don Carlos: Calle General Primo de Rivera 12, 03002 Alicante, +34 622163659″