Sportcentrum Dubai

“Wist je dat er in Dubai naast veel wolkenkrabbers, zandkorrels en shopping malls ook een heleboel sportfaciliteiten zijn? Van duiken met haaien en voetbal tot kamelenraces en zandskiën: je kunt het zo gek niet verzinnen, of het wordt in Dubai gedaan.

OOSTERS
——-

### Zand erover

‘Met je voeten in het zand’ krijgt een compleet andere betekenis als je in de woestijn buiten Dubai hebt meegedaan aan een van de typische sporten uit de regio. Zoals Dune bashen, oftewel: scheuren over de zandheuvels van de woestijn in een Land Cruiser. Boek je bijvoorbeeld een tour via Arabian Adventures (1), dan pik je meteen ook een barbecue, tocht naar de bedoeïenkampen, kamelenritje en een Arabische dansshow mee. Je kunt in plaats van dune bashen ook kiezen voor een iets rustigere woestijnsafari. Nog zo’n belevenis zijn de paard- en kamelenraces die tussen oktober en april plaatsvinden in Duba Racing Club (2), ten zuiden van het water Dubai Creek.

### Dat kan harder

Mag het nog iets pittiger, ga dan bijvoorbeeld voor een middagje quadbiken in de woestijn. Via ABC Tourism (3) boek je een urenlange tour onder begeleiding, waarbij je op je quad de eindeloze zandheuvels trotseert. En het mag dan wel ongelooflijk heet zijn, maar trek je ski’s of board alvast uit het vet. Of liever: huur een set bij de tour operator, speciaal voor in de woestijn. Want rondom Dubai kun je skiën en boarden op het zand. Doe het wel alleen als je een goede conditie hebt, want de heuvel weer op is een flinke klim. En vergeet je zonnebrandcrème niet!

### Let’s go inside

Gelukkig willen de Dubaianen hun sneeuwliefhebbende toeristen ook niet teleurstellen. Midden in de stad ligt winkelcentrum Mall of the**Emirates(4), dat een heuse indoor skibaan heeft. Er zijn maar liefst vijf hellingen en je kunt ook van de eerste indoor zwarte piste ter wereld af skiën. Snowboarders kunnen van de negentig meter lange quarterpipe af, en na het sporten kun je voor een (non-alcoholisch) après-skidrankje neerploffen bij het St. Moritz Café ernaast. En weleens gehoord van duiken met haaien in een winkelcentrum? Vast niet. Maar in Dubai is niks te gek, en dus ook een duik tussen de vinnen niet. In winkelcentrum Dubai Mall (5) bevindt zich een immens groot aquarium met duizenden vissoorten, waarin echte helden kunnen afdalen.

Dubai is een walhalla voor waterratten: elke watersport die je je kunt bedenken, wordt er beoefend. Kitesurfen staat boven aan het lijstje. Free-fun beach wordt zelfs kite beach genoemd, omdat het er stikt van de sportievelingen. Zelf kitesurfen kan met een vergunning, die je kunt halen bij onder andere Dubai Kite Club (6). Surfers en jetskiërs gaan meestal naar Jebel Ali Beach, terwijl zwemmers en snorkelaars graag de hoofdstranden opzoeken. Op de boulevard The Walk bij JBR beach kun je na een paar uurtjes zwemmen (of zonnebaden) eten bij Operation: Falafel (7). Overigens kun je voor wat wildwaterfun ook terecht bij waterpark Wild Wadi (8), waar je van tientallen spannende glijbanen naar beneden zoeft.

Voor de echte daredevils: spring eens uit een vliegtuig en bekijk wolkenkrabberparadijs Dubai van bovenaf. Met Skydive Dubai (9) ben je in goede handen tijdens je eerste of zoveelste skydive. En wist je dat het record bungeejumpen in Dubai is gevestigd? In 2014 werden 151 sprongen in 24 uur door dezelfde persoon gemeten. In Dubai Gravity Zone (10) kun je vanaf vijftig meter de sprong in het diepe wagen. Hou je het liever laag bij de grond, reis dan af naar de wijk Dubai Motor City (11), waar je op de Dubai Autodrome rondjes kunt rijden in een raceauto.

Vraag een Dubaiaan wat zijn favoriete sport is en hij zal voetbal zeggen. De lokale bevolking is gek op de balsport, ook al bakt het nationale team er weinig van. Op amateurniveau zijn er meer dan twintig teams, en er zijn genoeg voetbalvelden om een balletje op te trappen. Hetzelfde geldt voor rugby en tennis, die als westerse sporten in Dubai flink wat gegadigden hebben. Maar wie pas echt aan hun trekken komen, zijn de golfers. En hoe kan het ook anders: een balletje slaan tussen de wolkenkrabbers is een belevenis, en de golfbanen behoren tot de mooiste ter wereld. Ze zijn populair, dus boek je golfdagen ver van tevoren. Golfen kan bijvoorbeeld bij Emirates Golf Club (12) bij de haven en bij Dubai Creek & Yacht Club (13) in de wijk Deira.

### Op de boerderij…

Er zijn maar een paar plekken op de wereld waar kamelenraces worden gehouden. In Dubai vinden ze vroeg in de ochtend plaats, waarschijnlijk om de dieren niet in de volle zon te laten rennen. Het werkt als volgt: op de rug van het kameel wordt een klein kastje gebouwd waarin een ontvanger zit voor radiosignalen. Er zit ook een elektromotor in, waaraan een zweepje bevestigd zit dat via het kastje signalen doorkrijgt van het ‘baasje’. Zodra de beesten over de finish gaan, stijgt een oorverdovend gejuich op uit het publiek. Dubaianen fokken de dure racekamelen op speciale kamelenboerderijen in de woestijn, die je kunt bezoeken. Leuk weetje: eigenlijk zijn de kamelen die voor de race gebruikt worden, dromedarissen. Ze hebben immers maar één bult.

### Eten & drinken

Wie sport, moet goed eten. Dan ben je in Dubai aan het juiste adres, je kunt er overal een pitabroodje shoarma scoren. Ook tabouleh(salade van peterselie, ui, tomaat en munt) is een absolute topper in de Arabische keuken, en hetzelfde geldt voor mezze en gegrilde vleesspiezen. Ga voor een echte Arabische maaltijd bijvoorbeeld naar Jedoudna restaurant (14), dicht bij Dubai Creek & Yacht Club. Zorg er in restaurants altijd voor dat je niet te bloot gekleed bent, daar gelden strenge regels voor. Liever wat anders eten? Je vindt in Dubai veel restaurants met keukens uit alle windstreken. Probeer trouwens geen biertje te bestellen, want in de meeste gelegenheden wordt om religieuze redenen geen alcohol geschonken. Drink liever een van de tientallen vruchtensappen of koffie, bijvoorbeeld bij Pauls (15) op The Walk.

‘s Ochtends voor dag en dauw al op het water zijn? Kan prima, als je logeert in een van de sport- en avontuurhotels van Expedia. Of kies een hotel bij de actieve stranden. Je kunt ook een hotel kiezen in de buurt van de golfbanen. Of slapen in het centrum, dicht bij de winkelcentra met indoor sportcentra.

### Top 3 sportevenementen Dubai

Januari: Dubai marathon, tienduizenden hardlopers rennen door de straten van Dubai in een poging het gigantische prijzengeld te scoren.

April: Dubai Desert Warrior Challenge, jaarlijkse survival door de woestijn voor diehards die de hete zonnestralen durven te trotseren.

November: Dubai World Golf Championships, alle favorieten uit de golfwereld slaan een balletje tussen de wolkenkrabbers in Dubai. Markeert het einde van het wereldwijde golfseizoen.

### Contacten

1. Arabian Adventures: Emirates Holidays Travel Store, Ground Floor, Emirates Holidays Building, Sheikh Zayed Road, +971 42144888
2. Dubai Racing Club:Al Meydan Road, Nad Al Sheba, +971 43270000
3. ABC Tourism:Acico Business Park Office no. 901, 9th level, Port Saeed Deira, +971 42942003
4. Mall of the**Emirates: Al Barsha 1, +971 44099000
5. Dubai Mall: Financial Centre Road, Downtown Dubai, dicht bij Buj Khalifa, +971 82246255
6. Dubai Kite Club: Al Sufouh Rd, +971 504559098
7. Operation: Falafel: The Walk,Jumeirah Beach Residence, +971 44243098
8. Wild Wadi: Jumeirah Road, naast Jumeirah Beach Hotel, +971 43484444
9. Skydive Dubai: Al Sufouh Road, Dubai Marina, +971 43778888
10. Dubai Gravity Zone: Power Play Football Center, Meydan Road, +971 563647997
11. Dubai Motor City: +971 48851555, info@motorcity.ae
12. Emirates Golf Club: Emirates Hills 2, +971 43801234
13. Dubai Creek & Yacht Club: Dubai Creek, tegenover Deira City Centre, dicht bij Park Hayat, +971 42956000
14. Jedoudna restaurant: Jumeirah Beach Residence, Dubai Marina, +971 80010452
15. Pauls: The Walk, Jumeirah Beach Residence, +971 44376494″