Pantheon

De tweeduizend jaar oude tempel is in deze hoofdstad vol wereldberoemde architectuur een van de belangrijkste overgebleven symbolen van de macht en ambitie van het Romeinse Rijk.Het oorspronkelijke Pantheon werd gebouwd in de eerste eeuw voor Christus onder het toezicht van de Romeinse generaal Marcus Agrippa, maar het gebouw dat we nu kennen, is het resultaat van een verbouwing in het jaar 126 door de beroemde Romeinse keizer Hadrianus. Toch is op de façade nog te lezen wie de oorspronkelijke opdrachtgever was: "Marcus Agrippa, zoon van Lucius, voor de derde maal consul, heeft dit gebouwd".Het gebouw is beroemd vanwege zijn zuilengang met acht opvallende granieten Korinthische zuilen, met daarachter nog acht, die samen een enorme geveldriehoek ondersteunen. Het daadwerkelijke tempelgebouw is een rond bouwwerk met wat nog altijd de grootste niet-gewapende betonnen koepel op aarde is. De zuilengang heeft een diameter van 43 meter en is ook precies 43 meter hoog, gemeten vanaf de geblokte marmeren vloer tot het hoogste punt van de imposante koepel. De hoge koepel springt als eerste in het oog, maar kijk vooral ook naar beneden, naar de vloer die nog exact hetzelfde is als in de Romeinse tijd.Het bouwwerk werd in eerste instantie gebouwd als tempel voor de oude Romeinse goden ('pantheon' betekent 'gewijd aan alle goden'), maar is vanaf het begin van de zevende eeuw in gebruik als rooms-katholieke kerk. De invloed van deze omschakeling naar het christendom is duidelijk te zien in het interieur van het gebouw. In het Pantheon komen de Romeinse mythologie en de christelijke leer prachtig samen. Zo worden de ronde muren van de zuilengalerij tegenwoordig opgesierd door vele meesterwerken uit de Renaissance en zijn notabele christenen in de grafkelder begraven, zoals de Italiaanse koning Umberto I en de beroemde kunstenaar Rafaël.Het niet al te grote Pantheon wordt elk jaar door miljoenen toeristen bezocht. Houd dus rekening met lange rijen op de Piazza del Rotonda. Het wachten duurt misschien lang, maar dat is het Pantheon absoluut waard.Het Pantheon ligt in het centrum van Rome en is elke dag geopend. De straatjes in de omgeving zijn te smal voor bussen. Het Pantheon is dan ook het best met de taxi of te voet te bereiken. Sommige bussen komen aardig dichtbij, maar dan moet je nog wel een stukje wandelen.