Dankzij de houthandel verscheen Arendal aan het begin van de zestiende eeuw al op de Nederlandse zeekaarten. In de eeuwen die volgden ontwikkelde het plaatsje zich tot een belangrijke regionale haven. In 1880 was Arendal zelfs de grootste havenstad van Noorwegen. In de museums van Arendal zijn de sporen te zien van de verschillende functies die de plaats door de jaren heen heeft vervuld.
Het Eydehavn Museet staat in een voormalig industriegebied en laat zien hoe een arbeidershuis in de jaren twintig van de vorige eeuw eruitzag. De keizerlijke stijl van het Kløckers Hus toont daarentegen hoe een familie uit de middenklasse leefde rond 1900. Daarnaast vind je in het Kløckers Hus de grootste collectie bootjes in flessen van Noorwegen. Het Aust Agder Kulturhistoriske Senter herbergt regionale archieven en verschillende tentoonstellingen gericht op de regionale geschiedenis en voor moderne kunst ga je naar de Bomuldsfabriken Kunsthall. Er is dus keus genoeg wat betreft museums.
Het Merdøgaard Museum is ingericht als het huis van een schippersfamilie 200 jaar geleden. Het eiland Merdø is geheel autovrij en is een populaire plek om te wandelen en te zwemmen. Vanaf het eiland heb je ook een fraai uitzicht op de twee vuurtorens Store Torungen en Lille Torungen. Gedurende de zomer varen er veerboten vanuit de Haven van Pollen en er zijn ook volop eetgelegenheden in de haven. Bovendien liggen hier ook veel outdoor recreatiegebieden in de buurt waar je 'savonds gezellig samen kunt komen.
Als je een weekend in Arendal doorbrengt kun je heerlijk fietsen op het eiland Tromøy bij Hisøy of Hove om het typische landschap van Sørlandet te ontdekken met de schitterende stranden en rotsachtige kliffen. De plaats Hove ligt in een beschermd natuurgebied waar de kinderen zich kunnen vermaken in het klimpark Hove Klatrepark.
Voor gezinnen met jonge kinderen zijn de interactieve tentoonstellingen van het Vitensenteret Sørlandet een leuke bestemming. Aan het begin van het jaar in de winter kun je het Arendal Vinterfestival beleven, met winterse activiteiten en culturele belevenissen voor jong en oud en in juli vind het jazz- en bluesfestival Canal Street plaats, waar zowel Noorse als internationale artiesten optreden.
Arendal heeft goede trein- en busverbindingen met de rest van het land en de dichtstbijzijnde luchthaven ligt in Kristiansand. Bij Expedia kun je eenvoudig en voordelig een pakket met vlucht en hotel boeken. Wil je daarna het land zelf verder per auto verkennen? Regel dan ook vooraf de autoverhuur via Expedia. Als je eenmaal de toren van de Trefoldighetskirken ziet opdoemen, weet je dat je in de buurt van de parel van Sørlandet bent.
