Genocidecentrum Choeung Ek herinnert een tragische maar belangrijke periode uit de Cambodjaanse geschiedenis. Tussen 1975 en 1979 werden zeer veel onschuldige Cambodjanen gevangengenomen, gemarteld en vermoord door het Rode Khmer-regime. Van de bijna 17.000 slachtoffers die door de poorten van de gevangenis gingen, overleefden er slechts zeven.
In 1980 zijn de overblijfselen van bijna 9.000 slachtoffers opgegraven op het terrein van deze voormalige boomgaard. Van de 129 ontdekte massagraven zijn er 43 onaangetast gebleven.
Een bezoek aan het veld des doods van Choeung Ek is ontnuchterend, door de gruweldaden die hier hebben plaatsgevonden. Het is echter op respectvolle wijze omgebouwd tot vredige plek ter ere van alle omgekomen mensen. Bied eerbetoon bij de Herdenkingsstoepa. Hier kun je de schedels van duizenden slachtoffers achter doorzichtige panelen zien. De schedels zijn tentoongesteld op geslacht en leeftijd.
In het museum zelf kun je via een aantal tentoonstellingen leren over de geschiedenis van de Rode Khmer. Het regime documenteerde al zijn gevangenen nauwkeurig, met onder andere foto's. Veel hiervan zijn tentoongesteld. Kijk naar de gezichten van mensen die slachtoffer zijn geworden van de hier gepleegde misdaden.
Het veld des doods van Choeung Ek en bijbehorende museum hebben een entreeprijs waarbij een audiotour, beschikbaar in verschillende talen, is inbegrepen. Luister naar verhalen van overlevenden van de Rode Khmer en een gruwelverhaal van een Choeung Ek-beul.
Je bereikt het centrum eenvoudig vanuit Phnom Penh. Het ligt op ongeveer 15 kilometer ten zuiden van de stad. Een taxirit vanuit het stadscentrum heeft een zeer redelijke prijs. Het terrein zelf is met een Engelstalig bord aangegeven.
Genocidecentrum Choeung Ek is dagelijks geopend. Bezoek het op 9 mei, wanneer er een herdenkingsceremonie plaatsvindt ter ere van de slachtoffers. Wanneer je er ook bent, waardeer deze ontnuchterende herinnering aan de gruweldaden die kwaadaardige machten hier tegen de mensheid hebben gepleegd.
