Wat Ounalom vervult een centrale rol in het Cambodjaanse boeddhisme. Het werd in de jaren 1440 gebouwd en is een van de vijf oorspronkelijke kloosters van Phnom Penh. Daarnaast vormt het de zetel van de geloofsgemeenschap Maha Nikaya van Cambodja, met de belangrijkste monnik van het land. Verken zijn fascinerende geschiedenis en leer meer over de primaire religie van Cambodja.
De tempel bestaat uit 44 gebouwen. Ooit bevonden zich hier meer dan 500 boeddhistische monniken en meer dan 30.000 boeken in zijn Bibliotheek van het boeddhistische instituut. Toen de Rode Khmer Phnom Penh echter in 1974 overnam, vernietigden zij veel van Wat Ounalom. Kijk hoe de tempel vandaag de dag prachtig is gerestaureerd. De bibliotheek bevindt zich nu in de buurt, aan de Sihanouk-boulevard.
Van buiten ziet Wat Ounalom er indrukwekkend uit. Ga op zoek naar zijn typische Cambodjaanse architectuur, met glooiende daken in rode en gouden accenten. Groene struiken en een net grasperk vullen de vredigheid van deze plek prima aan.
Op de tweede verdieping van het hoofdgebouw bevindt zich een beeld van Huot Tat. Tijdens het Rode Khmer-regime vermoordden aanhangers van Pol Pot deze belangrijke boeddhist. Nadat ze hem vermoord hadden, wierpen zij zijn beeld in de rivier de Mekong om de val van het boeddhisme in Cambodja te weerspiegelen. Na het regime werd het beeld uit de rivier gehaald en terug op zijn oorspronkelijke plek geplaatst.
Via een nauwe trap bereik je de derde verdieping. Bewonder het kleine marmeren beeld van Boeddha. Dit eeuwenoude voorwerp werd door de Rode Khmer verbrijzeld, maar is vervolgens nauwkeurig hersteld. Geniet vanuit dit uitkijkpunt van het fantastische uitzicht over de Mekong. Tijdens je wandeling door het gebouw kom je prachtige schilderijen en beelden tegen die het leven van Boeddha illustreren.
Je bezoek aan Wat Ounalom is niet compleet zonder zijn pronkstuk te hebben bezocht. Verlaat het hoofdgebouw en betreed de kleine stoepa erachter. Binnen vind je een kostbare wenkbrauwhaar die naar zeggen ooit van Boeddha is geweest.
Je kunt Wat Ounalom elk moment bezoeken vanaf vroeg in de ochtend tot het begin van de avond. De toegang is gratis.
Wat Ounalom ligt in het centrum van Phnom Penh, aan de oever van de Tonlé Sap. Vanaf het Nationaal Museum of Koninklijk Paleis ligt de tempel op enkele minuten loopafstand.
