In deze bergstad ontdek je de kleurrijke geschiedenis van het zuiden van Peru. Cuzco is de oude hoofdstad van het Inca-rijk en ook nu nog kom je door de hele stad heen overblijfselen van deze oude beschaving tegen. De stad heeft een bruisende cultuur waarin de traditionele Quechua-gewoonten zijn vermengd met hedendaagse Peruaanse tradities. Met zijn ligging aan de rand van de Andes is Cuzco de ideale uitvalsbasis om dit gedeelte van Peru te verkennen, met onder meer de citadel Machu Picchu en de Valle Sagrado, de heilige vallei van de Inca's.
Het stadscentrum van Cuzco is een charmante mix van koloniale architectuur en Quechua-cultuur. De bevolking is grotendeels inheems en wanneer je door de kasseienstraten loopt zie je de kleurrijke kleding en ambachtelijke producten van de lokale bewoners. De kleine buurten van de stad kun je het beste te voet verkennen. Groepjes mannen spelen er Sapo, een traditioneel spel met een muntje dat wordt opgegooid, in de vensters van de vele bars en cafés die Cuzco rijk is.
Te voet bereik je ook de grote bezienswaardigheden van de stad, met onder meer de San Pedro-markt, een fascinerende en authentiek-Peruaanse belevenis. Op het Plaza de Armas vind je enkele van de beste restaurants en mogelijkheden om te winkelen in de stad. In Cuzco zijn ook enkele van de belangrijkste culturele instellingen van Peru gevestigd, zoals het Museo del Sitio del Qoricancha, een museum dat aan pre-Columbiaanse culturen is gewijd, en een aantal galerieën met hedendaagse kunst. Het Saqsayhuaman-complex is een van de belangrijkste Inca-ruïnes in de regio en biedt een prachtig uitzicht op de stad.
Cuzco ligt op 3400 meter boven zeeniveau en 's avonds is het er dan ook vaak erg koud. Sommige bezoekers krijgen last van hoogteziekte en het kan een paar dagen duren voor je aan de ijle lucht bent gewend. Er rijden regelmatig bussen en treinen van bestemmingen in Peru naar Cuzco en sommige luchtvaartmaatschappijen doen het kleine vliegveld aan de rand van de stad aan. Bezoekers uit het buitenland kunnen het beste reizen via Lima in het westen of via Arequipa in het zuiden naar Cuzco. Cuzco is misschien niet een stad die heel gemakkelijk te bereiken is, maar de reis is zeker de moeite waard, want het is een prachtige belevenis om door het Peruaanse landschap te reizen.
