Het Plaza de Armas is de plek waar het gebeurt in Cuzco. Het is een groot, mooi vormgegeven plein met daaromheen winkels, restaurants en oude kerken. Al meer dan 500 jaar vormt het plein het hart van het stadsleven. Tegenwoordig vinden er allerlei festivals, concerten en religieuze processies plaats. Geniet van de levendige sfeer, bewonder de mooie lantaarns en koloniale galerijen en ontspan je met een drankje.
In de tijd van het Inca-rijk heette het plein ‘Huacaypata’ (Plein van Krijgers) en strekte het zich uit tot het aangrenzende Plaza del Regocijo. Er werden ceremonieën en militaire parades gehouden en overwinningen gevierd. Het Plaza de Armas is ook getuige geweest van historische gebeurtenissen, zoals de executie van Túpac Amaru II, die in 1780 een mislukte opstand tegen de Spanjaarden leidde.
Aan de noordoostkant van het plein vind je de kathedraal van Cuzco. Deze bevat honderden religieuze schilderingen die de moeite van het bekijken waard zijn. Aan de zuidoostkant van het plein staat de 16e-eeuwse jezuïetenkerk Iglesia de la Compañía de Jesús. Op het eerste gezicht lijken de twee kerken er hetzelfde uit te zien. Beide hebben twee torens en een vergelijkbare architectuur, maar de kathedraal is veel groter en heeft een statige stenen trap aan de voorzijde.
Wandel onder de koloniale bogen van de galerijen die het plein omgeven. Je vindt hier enkele van de beste winkels en restaurants van Cuzco. Het plein trekt ook veel straatventers en vasthoudende verkopers. Als je niets wilt kopen, glimlach je eenvoudig en zeg je “No, gracias” (Nee, dank u).
Plaza de Armas bevindt zich in het centrum van Cuzco en is vanuit alle richtingen gemakkelijk te bereiken. Er stoppen veel bussen, maar veel mensen gaan er ook lopend heen, want de slingerende kasseienstraatjes van Cuzco kun je het beste in een langzaam tempo verkennen. 's Avonds wordt het plein prachtig door schijnwerpers verlicht. Geniet van het uitzicht vanaf een plekje bij de fontein of met een drankje in een van de cafés die op het plein uitkijken.
