Coricancha was de belangrijkste en uitgebreidste tempel van het Inca-rijk. Coricancha betekent ‘gouden binnenhof’ en ten tijde van de Inca's waren de muren met platen van zuiver goud overdekt. Toen de Spanjaarden het gebied koloniseerden, sloopten en plunderden ze delen van de tempel en bouwden ze het Santo Domingo-klooster eroverheen. Het klooster staat er vandaag de dag nog. Bekijk de oorspronkelijke stenen muren en wandel door de gangen en kamers van Coricancha, waar je nog aanwijzingen van de vroegere glorie vindt.
De oorspronkelijke gebogen buitenmuur en de stenen gevel zijn nog zichtbaar. Probeer je eens voor te stellen hoe het eruit zou hebben gezien toen het ten tijde van de Inca's met 700 platen goud was overdekt. In de beginjaren van de Spaanse verovering werd het edelmetaal door de Spaanse kolonisten verwijderd, omgesmolten en naar Europa verscheept. Als je goed kijkt, zie je nog putjes in de stenen waar de gouden platen hebben vastgezeten.
Loop door de gerestaureerde kamers en gangen die van de grootste binnenhof wegleiden. De grootste kamers waren waarschijnlijk tempels voor de maan en waren met zilver bekleed. Vandaag de dag is daar nog slechts de steenconstructie zonder cement van over, met nauw op elkaar aansluitende stenen die typerend zijn voor de bouwstijl van de Inca's. De stenen sluiten zo goed op elkaar aan dat dat er nauwelijks een stuk papier tussen de voegen past.
Aan de andere kant van het binnenhof vind je kleinere kamers. Dit waren oorspronkelijk tempels die aan de donder en de regenboog waren gewijd. In een van de steenblokken zie je drie gaten. Historici denken dat deze gebruikt werden om regenwater, of bier, of zelfs het bloed van offers af te voeren.
Er geldt een kleine toegangsprijs voor Coricancha en tegen een toeslag zijn er Engels sprekende gidsen beschikbaar. Voor een verzameling voorwerpen van deze locatie kun je terecht in het Museo de Sitio de Qoricancha, een klein museum tegenover de tempel. Coricancha ligt enkele straatblokken ten zuiden van het centrum van Cuzco en is dagelijks geopend, maar alleen 's middags.
