De Residentie van de Hertog van Mukheibeh wordt ook wel de 'diwan' genoemd, een Arabische term die ruwweg staat voor 'gastplek' of 'ontmoetingsplaats'. Dit voormalige postkantoor en hotel staat te midden van de hoge gebouwen en drukte van het hedendaagse Amman. Let goed op terwijl je door de Koning Faisal-straat loopt, want dit historische stukje van de stad is eenvoudig over het hoofd te zien.
Neem een moment de tijd om de oude stenen façade te bewonderen, voordat je naar binnen gaat. Terwijl je langzaam de trap beklimt naar de ingang van de diwan, voelt het bijna alsof je een paar stappen terug in de tijd doet. Bij de verschillende kamers en het balkon krijg je een idee van de diverse functies die dit gebouw ooit heeft gehad.
Het werd oorspronkelijk gebouwd in 1924. Destijds diende het als eerste postkantoor van Amman. Later was er een deel van het ministerie van Financiën gevestigd. In 1948 werd het omgebouwd tot het kleine Haifa Hotel. In deze vorm bleef het vervolgens een halve eeuw bestaan.
Het lot van het oude gebouw veranderde toen het in 2001 werd opgekocht door Mamdouh Bisharat, die ook wel bekendstaat als de hertog van Mukheibeh. Hij maakte zich er hard voor om het monumentale pand te behouden en dienst te laten doen diwan.
Een diwan was van oudsher een plaats waar mensen, kunstenaars en filosofen elkaar ontmoetten om ideeën uit te wisselen. Het was een plek die altijd open stond voor gasten. Tegenwoordig dient het vooral als museum. Een bezoek aan dit gebouw geeft je dan ook de kans om een glimp van het fascinerende verleden van Amman te ontdekken.
De historische charme van de diwan is nog onmiskenbaar aanwezig als je ronddwaalt door het gebouw. De kleurrijke en enigszins verouderde inrichting en meubels zien eruit alsof ze niet meer zijn verplaatst sinds de tijd dat het hotel voor het eerst werd geopend. In de residentie kun je een aantal schilderijen van beroemde Jordaanse kunstenaars bezichtigen. Verder vind je er foto's en artikelen over Mamdouh Bisharat.
De Residentie van de Hertog van Mukheibeh ligt midden in Amman en is het best te voet of met de taxi te bereiken. De toegang is gratis en de diwan is dagelijks geopend. Als je geluk hebt, kan de hertog tijdens je bezoek aanwezig zijn in de residentie. Hij staat bekend als een zeer gastvrij persoon die bezoekers graag vermaakt met verhalen en anekdotes uit het verleden.
