El Panecillo is een steile heuvel in het zuidelijke deel van de Oude Stad van Quito die zijn naam dankt aan zijn gelijkenis met een brood. Een aluminium standbeeld van de Virgen de Quito (Madonna van Quito) rijst hoog op van de heuvel en is vanaf veel plekken in de stad te zien. Beklim de heuvel om het standbeeld te bekijken en te genieten van een prachtig uitzicht op de historische Oude Stad, het moderne Quito en de vulkanen in de verte.
Bezoek El Panecillo op een heldere morgen om optimaal te genieten van dit prachtige uitkijkpunt dat op 3016 meter boven zeeniveau ligt. Neem een taxi of de bus naar de top, want de smalle betonnen trappen die langs de heuvel omhooggaan zijn een doelwit van straatrovers. Verken de met gras begroeide platte heuveltop en geniet van een prachtig uitzicht op de stad.
Bewonder het standbeeld van de Virgen de Quito, dat van 7000 stukken aluminium is gemaakt. Het standbeeld is in 1976 gemaakt door Agustín de la Herrán Matorras en is geïnspireerd op het beroemde standbeeld met dezelfde naam van Bernardo de Legarda, dat de Madonna met engelenvleugels afbeeldt. Ga de voet van het standbeeld binnen om het museum te bezoeken en naar de uitzichtplatforms te gaan. In het museum krijg je informatie over het historische en religieuze belang van het gebied voor de Spanjaarden en de inheemse bewoners van het gebied. Via de trap kom je op drie niveaus met uitzichtplatforms, die een prachtig uitzicht bieden op Quito en de omringende bergketens.
Koop een klein standbeeldje van de Virgen de Quito bij de verkopers van ambachtelijke souvenirs als aandenken aan je bezoek. Soms kun je ook religieuze processies al zingend en biddend de trap horen afdalen.
Houd je waardevolle spullen goed in de gaten, want dit is een populaire plek voor zakkenrollers. De politie patrouilleert regelmatig bij het standbeeld en het museum. El Panecillo is gelegen tussen het zuidelijke en centrale gedeelte van Quito, in de Oude Stad. Het standbeeld en museum zijn dagelijks tijdens kantooruren geopend. Er geldt een entreeprijs voor het terrein en de uitzichtplatforms.
