Net buiten Quito ligt de Pichincha, een actieve vulkaan met twee pieken. Rijd met een terreinwagen naar de pieken en geniet van een prachtig uitzicht over de vallei, helemaal tot aan Quito op de oostelijke hellingen van de vulkaan. Actieve bezoekers kunnen naar de top van de twee pieken lopen of kiezen voor een avontuurlijke mountainbikerit over de vulkaan.
De twee pieken van de vulkaan heten Guagua, wat in het inheemse Quechua 'kind' betekent, en Rucu, wat 'oud persoon' betekent. Met een hoogte van respectievelijk 4784 en 4698 meter domineren de Guagua en de Rucu het landschap ten westen van de stad. Je bereikt de ontzagwekkende pieken van de Pichincha per terreinwagen vanuit het kleine dorpje Lloa, waar een onverharde weg rechtstreeks naar de top van de Guagua leidt. Als je de voorkeur geeft aan fysiek avontuur, beklim je de Guagua met een lokale gids. De wandeltocht duurt zo'n 4 uur en een klein onderkomen op zo'n 20 minuten van de top biedt overnachtingsmogelijkheden en verversingen. De Rucu, de inactieve vulkaanpiek, is vanaf het uitkijkpunt Cruz Loma in ongeveer 3 uur te beklimmen. Cruz Loma is eenvoudig te bereiken met de TelefériQo (kabelbaan).
Geniet van het prachtige uitzicht vanaf de Pichincha, dat zich uitstrekt vanaf de andere pieken in het Andesgebergte tot aan de Padre Encantado en de Condor Guachana. De laatste grote uitbarsting van de Guagua vond plaats in 1999 en bedekte de stad met een laag as. De vulkaan is historisch belangrijk voor Ecuador, omdat Antonio José de Sucre hier de slag van Pichincha won en voor het gebied onafhankelijkheid van het Spaanse koloniale leger verwierf.
De Pichincha bevindt zich op circa 10 kilometer ten westen van Quito. Rondritten met een terreinwagen, wandeltochten met gids en mountainbiketrips kunnen in de stad worden geregeld. De kleinere bergen in de buurt, zoals de Antenas of de Condor Guachana, zijn ook mooie plekken om te wandelen en te mountainbiken. Zorg dat je over de juiste uitrusting voor je tocht beschikt. Neem voldoende water mee, trek goede schoenen aan en zorg dat je van tevoren in Quito de tijd neemt om te acclimatiseren en aan de hoogte te wennen.
