Hangbrug van Clifton

De Clifton Suspension Bridge overspant het kloofdal van de Avon en verbindt Clifton, een winkelwijk in Bristol, met Leigh Woods in het graafschap Somerset. De in 1864 geopende brug is het geesteskind van de bekende Britse ingenieur Isambard Kingdom Brunel. De brug is een van de bekendste bezienswaardigheden van het gebied en is altijd een bezoek waard, ook als je er niet overheen hoeft.Brunel was nog maar 24 toen hij de opdracht won om de Clifton Suspension Bridge te bouwen. Hoewel de bouw al in 1831 begon, werd het project 12 jaar later stilgelegd vanwege problemen met de financiering en politieke kwesties. Pas na de dood van Brunel in 1859 werd besloten de brug te voltooien, als eerbetoon aan hem. De Clifton Suspension Bridge wordt door 81 smeedijzeren stangen omhoog gehouden. De torens aan weerszijden zijn opgetrokken uit het plaatselijk gewonnen kalkzandsteen. De brug is 412 meter lang en hangt 75 meter boven de Avon. De brug kan maar een beperkt gewicht tegelijk aan en wordt tijdens grote jaarlijkse evenementen gesloten. Toch wordt de brug dagelijks door meer dan 8000 voertuigen gebruikt.De brug heeft zijn eigen bezoekerscentrum, aan de kant van Leigh Woods. Er is een expositie en er is een film te zien over de bouw van de brug. Bovendien is er een cadeauwinkel ondergebracht. Gratis rondleidingen vinden plaats op bepaalde middagen in het weekend en tijdens officiële feestdagen. Reserveren is niet nodig. Het bezoekerscentrum is dagelijks geopend, behalve van 24 tot en met 26 december.De brug is redelijk gemakkelijk per openbaar vervoer te bereiken. Er rijden regelmatig bussen naartoe vanaf centraal station Bristol Temple Meads. De brug is aan beide zijden voorzien van fietspaden. Met de auto ben je vanuit het centrum in ongeveer 15 minuten bij de brug. Je kunt gratis de brug over lopen of fietsen, maar voor auto's moet tolgeld worden betaald. Aan de zijde van Leigh Woods kun je het gemakkelijkst parkeren.