De Basiliek van het Heilig Bloed is één van een paar plekken ter wereld die beweren in bloed gedrenkte kledingstukken of flesjes bloed van Jezus Christus te bezitten, die na zijn dood bewaard zijn gebleven. Woon de vrijdagmis bij om het relikwie te bekijken wanneer het voor en na de dienst wordt tentoongesteld.
Meer dan 50.000 mensen van over de hele wereld gaan op bedevaart naar de basiliek om de viering van hemelvaartsdag mee te maken. Gedurende dit evenement vindt een plechtige processie plaats waarbij priesters de relikwie van het Heilig Bloed ronddragen in een met edelstenen bezette gouden schrijn van meer dan 30 kilo. Meer dan 1800 acteurs doe mee aan de evenementen gedurende de dag, waaronder het naspelen van de aankomst van het relikwie in Brugge. Elke vijf jaar in juli voeren de spelers een Belgisch passiespel op, het Jeu du Saint Sang of Heilig-Bloedspel.
Verschillende theorieën over de oorsprong van de relikwie dragen bij aan het mysterie en de verering ervan. Eén versie vertelt dat graaf Diederik van Vlaanderen het relikwie van het Heilig Bloed na de tweede kruistocht halverwege de 12e eeuw kreeg van zijn zwager, de koning van Jeruzalem. Diederik bouwde een kapel in Brugge om de relikwie, die zeer werd vereerd door zowel lokale christenen als bezoekers, te bewaren en tentoon te stellen. Er doet zich ook een verhaal de ronde dat de relikwie rond 1205 in Brugge aankwam, nadat deze werd meegenomen vanuit Constantinopel.
In het basiliekmuseum zie je verschillende voorwerpen die betrekking hebben op de relikwie. Bekijk de met edelstenen bezette gouden schrijn, eikenhouten medaillons waarop het leven van Christus wordt afgebeeld, schilderijen van 32 leden van de Confrérie van het Heilig Bloed en een wandtapijt waarop de reis van de relikwie van Afrika naar Sardinië staat uitgebeeld.
De Basiliek van het Heilig Bloed is zeer gastvrij voor zowel toeristen als gelovigen. Je kunt de ochtendmis bijwonen. Deze wordt dagelijks gehouden, behalve in de winter op donderdag. Als je een priester bent of lid bent van een zangkoor, kun je van tevoren een verzoek indienen om zelf deel te nemen aan de dienst. Het museum vraagt een kleine toegangsprijs. De basiliek bevindt zich aan het Burgplein, 200 meter ten oosten van de Grote Markt.
