Leer meer over de wereld van de Aymara-hekserij en geneeskunde op de bruisende Mercado de Hechicería of Mercado de las Brujas (Heksenmarkt) van La Paz. Blader door de verschillende interessante stalletjes voor alles van amuletten en kruidengeneesmiddelen tot kledij en handwerk uit de Andes. De Aymara-cultuur vindt zijn oorsprong in de hooglanden van Bolivia en Chili.
De vaak drukbezochte markt baant zich een weg naar beneden naar het centrum via de smalle geplaveide steegjes van La Paz. Een onverwachte selectie van geneeskrachtige kruiden en drankjes, amuletten en offerproducten staan in de diverse kleine kraampjes opgestapeld. Lokale bewoners die de nood voelen zich te beschermen tegen geesten komen hier naartoe om de vereiste producten aan te schaffen. Vele kraampjes bieden bijvoorbeeld kikkers aan voor geluk, schildpadden tegen ouderdom en toekansnavels tegen ziektes en letsels.
Misschien de meest interessante items zijn de gemummificeerde lamafoetussen, aangeleverd door de gerimpelde "heksen" van de Andes. Elke keer wanneer een nieuw huis of zaak gebouwd wordt, begraven de eigenaren een foetus onder de hoeksteen van het gebouw als offer aan de Andesgodin Pachamama (Moeder Aarde). Men gelooft dat de godin op die manier de werknemers beschermt en geluk brengt voor het bedrijf.
Merk ook de yatiri's op, de medicijnmannen en -vrouwen die de markt doorkruisen en de toekomst van de bewoners voorspellen. Ze zijn te herkennen aan hun hoed en zakjes vol cocabladeren. Los van alle hekserij vind je er ook stalletjes met traditionele souvenirs uit de Andes, waaronder gebreide truien, dekens van alpacawol, muziekinstrumenten en juwelen.
De Heksenmarkt bevindt zich aan de centraal gelegen Calle Jiminez en Linares, zijstraten van de Calle Sagárnaga, de belangrijkste hub voor toeristen. Het is vanaf de nabijgelegen kerk van San Francisco en het Museo de la Coca eenvoudig te bereiken.
De markt is dagelijks overdag geopend. Mits toestemming van de marktkramers kun je foto's nemen. Mogelijk kunnen ze je vragen eerst iets te kopen of hen enkele bolivianos, de lokale valuta, te geven. Als je een beetje Spaans spreekt, beantwoorden ze maar al te graag jouw vragen over hun medicijnen.
