De focus van de tempel Honen-in ligt op rust en sereniteit en niet zozeer op esthetische schoonheid. De poorten zijn echter adembenemend in de herfst als kader voor de kleurenpracht van de bladeren. Honen-in staat niet alleen bekend om de sereniteit, maar is ook bekend vanwege tentoonstellingen en concerten. Kyoto staat bekend om zijn hittegolven, maar zelfs dan is het complex aangenaam koel dankzij de schaduw van de bossen.
Ga naar het Hojo-gebouw om de Shoheki-ga-schilderingen te bekijken die stammen uit de 16e eeuw. Beklim de trap naar de Somon-poort tussen het groen van de bossen. De entree is vooral in de herfst zeer schilderachtig met alle prachtige herfstkleuren. Bewonder de bron, Zenki-sui, in de tuin. Volgens de overlevering zou de priester Nincho de grond gespietst hebben waarna water voor eeuwig ging stromen.
Neem de veranderende patronen in de zandheuvels aan beide kanten van het pad in je op. Deze staan voor het lichaam en de ziel. In de spreekzaal kun je tentoonstellingen bekijken en concerten bijwonen. Trek je schoenen uit voor je de hoofdzaal betreedt. Als je geluk hebt, wordt er net een interessante lezing gehouden. Bekijk vooral de houten beelden. En vergeet het innovatieve Shishiodoshi-toestel niet om herten af te schrikken: een holle paal van bamboe wordt met water gevuld waardoor deze eens in de paar minuten een waarschuwende klap geeft. Op de begraafplaats aan de zuidelijke ingang zijn verscheidene belangrijke Japanners begraven.
Het complex is het hele jaar geopend van 's morgens vroeg tot in de middag, maar sommige gebouwen kunnen slechts een paar weken per jaar worden bezichtigd, in april en november. Er wordt een entreeprijs gevraagd. Het complex was van de Jodo-shu-stroming van het Boeddhisme die in slecht aanzien stond bij puristische Boeddhisten. De tempel is tegenwoordig onafhankelijk.
De Honen-in-tempel bevindt zich in de Higashiyama-regio in het noordoosten van Kyoto. De tempel ligt in de buurt van de Ginkaku-ji-tempel en van een aangenaam stenen pad dat het Filosofenpad wordt genoemd. Neem een Kyoto-stadsbus naar Iwakura en stap uit bij Jodo-ji. Daarvandaan is het een korte wandeling naar de schrijn. De bushalte Minamida is ook in de buurt. Hier stoppen de bussen uit de richting van Shijō Kawaramachi.
