Frank Lloyd Wright ontwierp en bouwde zijn huis in Oak Park in 1889, toen hij pas 22 jaar oud was. Gedurende de 20 jaar die hij er woonde, breidde hij het verder uit naarmate zijn gezin groeide. In 1898 voegde hij er een studio aan toe. Tegenwoordig is het huis alleen onder begeleiding van een gids open voor het publiek.
Wright gebruikte het huis en de studio als een plek om te experimenteren. Hij voegde smalle gangen, gewelfde plafonds en zelf ontworpen meubels toe die later kenmerkend zouden worden voor zijn stijl. Samen met zijn eerste vrouw Catherine bracht hij hier hun zes kinderen groot. In 1909 sloot hij de studio en verhuisde hij naar Europa. Nadat verschillende gezinnen het huis hebben bewoond, is het later teruggekocht en hersteld in de staat van 1909, compleet met het meeste van het oorspronkelijke meubilair.
Voor architectuurliefhebbers is dit haast een pelgrimstocht, maar iedereen die is geïnteresseerd in geschiedenis zal de rondleiding van anderhalf uur kunnen waarderen. Deskundige gidsen geven inzicht in het leven van Wright en zijn gezin, maar ook in zijn beroemde werk. Boek van te voren of houd er rekening mee dat u moet wachten, aangezien de rondleidingen alleen voor kleine groepen worden gegeven. Als u foto's wilt maken, moet u naast het toegangskaartje ook een fotopasje kopen.
Een van de opvallendste ruimten in het huis is de speelkamer die Wright bouwde voor zijn kinderen. De kamer bevat onder andere een vleugelpiano die is weggestopt onder de trap en een hoog gewelfd plafond. Er is een innovatieve tussenverdieping op de tweede etage. Deze werd gebruikt als staplaats voor een koor of als zitplaats voor het publiek als de kinderen een toneelstuk speelden.
Breng een bezoek aan de Wright-studio, en bibliotheek en tekenkamer, en maak kennis met zijn experimenten met ruimte. Er zijn lange open kamers met natuurlijk licht, glas-in-loodramen en gewelfde plafonds. De meeste van zijn allerberoemdste gebouwen, waaronder Unity Temple, zijn hier ontworpen.
Frank Lloyd Wright ontwierp 27 gebouwen in de wijk Oak Park, waaronder veel woonhuizen. Haal een audiogids op in de winkel bij zijn huis en studio en verken de wijk te voet. Langs de rustige, met bomen omzoomde straten staan statige huizen, winkels en restaurants.
Het centrum van Oak Park ligt 16 kilometer ten westen van Chicago’s Loop. De wijk is gemakkelijk te bereiken met het openbaar vervoer.
