De stad doet zijn naam, die zoveel betekent als 'voorspoedig bloeiend', eer aan. Met zijn drie waterstadjes, een lange traditie in de zijde- en textielindustrie en schilderachtige ruïnes aan de oevers van het meer voldoet deze boeiende stad aan alle verwachtingen.
Jiaxing staat al eeuwen bekend als het 'hart van het land van vis en rijst'. De stad heeft veel van zijn welvaart te danken aan de ligging aan het Grote Kanaal, dat de stad verbindt met Beijing en Hangzhou. Op het hoogtepunt van zijn roem werd Jiaxing wel de 'zijdestad' genoemd, en nog altijd kun je hier prachtige blauwe calico en zijde kopen.
Maar de bijzonderste bezienswaardigheid van Jiaxing zijn toch wel de drie eeuwenoude waterstadjes, waar de met kinderkopjes geplaveide straatjes, boogbruggetjes en met trots in ere gehouden handwerktradities een blik in het verleden bieden. Tijdens een wandeling door de kronkelende straatjes van het Waterstadje Xitang zie je de zon ondergaan achter een zee van pannendaken. In het Waterstadje Nanxun vind je het Huis met Honderd Kamers, een lange rij eeuwenoude witgekalkte woningen langs beide oevers van een kanaal.
Het Waterstadje Wuzhen staat bekend om zijn houten huizen, bruggen uit de Ming- en Qing-dynastieën en eeuwenoude weefgetouwen die nog steeds worden gebruikt. Het Fanglu-theehuis, genoemd naar een legendarische dichter uit de Tang-dynastie die zijn leven wijdde aan alles wat met thee te maken had, is de perfecte plek voor een theepauze.
Jiaxing is een belangrijke plaats in de geschiedenis van de Communistische Partij van China. In 1921 werden tijdens een boottocht op het Zuidermeer in de stad de statuten van de partij ondertekend. Vandaag de dag kun je op dit meer prachtige boottochtjes maken. Aan de oevers van het meer zie je inheemse vogels, ruïnes uit de Ming-dynastie en de Herdenkingshal voor de Revolutie.
Vanaf de Luchthaven Shanghai Pudong is het een kleine 2 uur rijden naar Jiaxing. De waterstadjes zijn vanuit Jiaxing eenvoudig per bus of auto te bereiken en je kunt deze het beste te voet verkennen. De beste seizoenen voor een bezoek aan Jiaxing zijn het voor- en najaar. Dan worden hier allerlei festivals gehouden, zoals het Cultuurfestival van de Zuidelijke Jangtsekiang in oktober en november.
