Kek Lok Si-tempel

Terwijl je rondstruint over de levendige markt bij de ingang van Kek Lok Si, is de lucht doordrongen van de geur van laksa en noedels. De verkopers van de vele handwerk- en souvenirkraampjes doen hun uiterste best om je aandacht te trekken. Stop even om een schildpad te voeren of laat er eentje los in het water. Dit is een boeddhistische traditie die je naar verluidt veel voorspoed brengt. Neem even de tijd om de 30 meter hoge pagode te bewonderen. In het houtwerk zijn meer dan 10.000 Boeddha's uitgesneden. Wandel de steile berghelling op of neem de lift en geniet van het schitterende uitzicht over de stad. Vanaf hier kijk je eveneens uit over het grote bronzen standbeeld van Guanyin, de godin van troost. Kek Lok Si staat ook wel bekend als de 'tempel van de opperste gelukzaligheid' en is de grootste en belangrijkste boeddhistische tempel in Penang. De tempel ligt tegen de heuvels van Air Itam, op 3 kilometer van Penang Hill, en dit gebedshuis vormt het centrum van het boeddhistische leven in Penang. Het gebied bestaat uit drie afzonderlijke delen. Het eerste deel wordt gevormd door de markt bij de ingang van het complex. Maar de grootste trekpleister is zonder meer het centrale deel, met de gigantische pagode en de standbeelden van de vier hemelse koningen in de grote gebedsruimte. Naar verluidt beheert iedere koning een ander punt van het kompas.Vanaf hier is het tempelcomplex tegen de heuvels aan gebouwd. Tegen een kleine vergoeding kun je met een lift naar de top, maar als je genoeg energie hebt, kun je er ook naar toe wandelen. Naast het 30 meter hoge standbeeld van Guanyin vind je hier ook een vijver met koikarpers. Vanaf deze plek heb je een indrukwekkend uitzicht over de stad. Als belangrijkste boeddhistische tempel in Penang, is Kek Lok Si jaarlijks het middelpunt van verschillende festivals. Het meest spectaculaire evenement is de viering van het Chinees nieuwjaar. De eerste 33 dagen van het jaar, verandert de tempel in een zee van kleur en licht. De optochten met kostuums, lichtjes, muziek en dans zijn een leuk uitje voor het hele gezin. Kek Lok Si ligt in het centrum van George Town en je kunt hier komen via verschillende buslijnen van de Rapid Penang Route. De tempel is dagelijks geopend en er geldt een lage toegangsprijs.