Lake Minnewanka

Lake Minnewanka is het grootste meer van Banff National Park. Het is een populaire recreatieplek om te vissen, varen, wandelen, scubaduiken en te picknicken. Het parkeerterrein en picknickdeel van het meer ligt op een kleine vijf kilometer ten noordoosten van de plaats Banff.

Lake Minnewanka betekent 'meer van de geesten' in de Stoney Indiaanse taal. De oorspronkelijke bewoners rondom het meer geloofden dat het bewoond was door geesten. En de vroege Europeanen noemden dit het 'duivelmeer'.

Eind 19e eeuw werd er een klein zomerdorp gesticht aan de rand van het water, met hotels, werven en restaurants die vaak door vakantiegangers werden bezocht. In 1941 werd er een dam gebouwd, waardoor het water met 30 meter steeg en het dorp onder water kwam te staan. Tegenwoordig is dit dorp onder water een attractie voor scubaduikers.

Het meer is in het midden 142 meter diep en is in totaal 28 kilometer lang. Verschillende bedrijven organiseren boottochten op het meer. Vaar over het water en neem fantastische foto's van de omgevende bergen. Boek bij het parkeerterrein een vaartocht op de dag van aankomst bij het meer. Ook kun je hier visrondleidingen boeken. Breng je dag vissend door op het meer, en misschien vang je wel een Amerikaanse meerforel.

Er lopen veel wandelpaden rondom het meer, variërend van korte wandelingen tot routes die een dag in beslag nemen. Huur een fiets in Banff en ga voor een rondje van 25 kilometer rondom het hele meer. Kijk uit naar wilde dieren en hou je camera in de aanslag. Er leven hier onder andere herten, beren, bergschapen en adelaars. Blijf uit de buurt van de beren en ga nooit alleen op pad.

De zomer is de populairste periode om deze streek te bezoeken. Faciliteiten zoals parkeerterrein en beschutte picknickplekken zijn vaak snel vol, dus bezoek het meer vroeg op de dag.

Tijdens de winter bevriest het meer. Veel van de faciliteiten sluiten dan, maar je kunt er in deze periode gemakkelijker wilde dieren spotten omdat er minder mensen zijn.