Voor velen behoort het tot de mooiste tropische plekjes op aarde. Phuket is het grootste eiland van Thailand en ligt in de Andamanse Zee, net voor de Indische Oceaankust.
Het eiland is een natuurlijk paradijs met vele ongerepte gebieden. Het is net zo gemakkelijk om een ritje op een olifant te maken als om de hele nacht onder de sterrenhemel te dansen.
Phuket heeft een lengte van 48 km en is 21 km breed. Daardoor is het groot genoeg om oneindig te blijven ontdekken, en toch klein genoeg voor het knusse gevoel dat je verwacht van een tropisch eiland. Met zijn eindeloze, prachtig witte zandstranden, de warme azuurblauwe wateren en de ongerepte bossen, bevat Phuket alle karakteristieke schoonheid van Zuidoost-Azië.
Het eiland heeft meer te bieden dan alleen natuurlijke schoonheid, en is voorzien van luxe hotels, schitterende restaurants, hectische markten en drukbezochte dansgelegenheden, die toeristen van over de hele wereld trekken. In Phuket is een veel gebezigde uitspraak: ‘mai pen rai’, dat zoveel betekent als ‘maak je niet druk’.
De meeste activiteiten die op de eilanden voor de toeristen worden georganiseerd, vinden rond de westelijke kustlijn plaats. Daar tref je ook een grote verscheidenheid aan toeristische stranden aan, van het door neonreclames verlichte Patong Beach tot het meer gezinsvriendelijke Kamala Beach. Voor meer rust en ontspanning kun je je toevlucht zoeken in de meer afgelegen baaien, zoals Kata Noi of Laem Singh. Beide locaties zijn ideaal om even heerlijk te zitten en te relaxen.
De beste manier om op Phuket rond te reizen is met de traditionele tuktuk. Een auto huren is natuurlijk ook mogelijk, maar het gebrek aan parkeerplaatsen en de angstaanjagende rijstijl van de lokale bevolking maken dit een stuk minder aangenaam.
Met zoveel natuurlijke schoonheid in de omgeving vinden veel toeristen het leuk om hun dagen wat actiever te besteden. Bijvoorbeeld door te wandelen langs de kust of te zwemmen, te snorkelen of te surfen. Phuket biedt voor elk wat wils - echte thrillseekers kunnen ook gaan jetskiën of parasailen.
Het huren van een boot is ook een ideale manier om de dag door te brengen, evenals een betaalde cruise naar de nabijgelegen eilanden. Twee gebieden zijn bijzonder interessant, omdat ze als opnamelocatie voor beroemde films dienden - op het eiland Ko Phing Kan werden in 1974 opnamen gemaakt voor 'The Man with the Golden Gun', en de Phi Phi-eilanden fungeerden als tropisch decor in de film 'The Beach' uit het jaar 2000.
Als je meer belangstelling hebt voor de Thaise cultuur, dan zijn een bezoek aan de Grote Boeddha of het boeddhistische klooster Sanak Song op Nai Harn Beach zeker de moeite waard. Denk er wel aan om gepaste kleding te dragen bij een bezoek aan een religieuze locatie. Wanneer je aan het einde van de dag nog even een wandeling maakt naar Promthep Cape, krijg je nog een extra traktatie in de vorm van een oogstrelende zonsondergang - het perfecte einde van weer een perfecte dag op Phuket.