Wandel over mistige routes langs torenhoge cipressen en langs dramatische, woeste kustlijnen naar afgelegen stranden. Ooit was dit de thuishaven van walvisvaarders, zeehondenjagers en vissers, maar Point Lobos State Natural Reserve en de omliggende wateren zijn nu beschermd gebied.
Er leven veel Californische zeeleeuwen in dit gebied en tussen augustus en juni liggen ze met honderden tegelijk te zonnen op de rotsen langs de kust. Je kunt ook zeeotters zien die in de bedden van bruinwier voor de kust op zoek zijn naar voedsel. Kijk of je tussen december en mei wat verder van de kust misschien migrerende grijze walvissen kunt spotten. Er leven in het reservaat ook poema's en coyotes. Beide diersoorten zijn hier tot op zekere hoogte aan mensen gewend, maar ze mogen niet gevoerd worden. Er leven hier ook talloze vogelsoorten. Kijk of je de schitterende kwak of een bruine pelikaan kunt spotten.
Wandelen is hier een populair tijdverdrijf en er lopen wandelpaden langs de kust waarvandaan je een adembenemend uitzicht over de omgeving hebt. Volg de Cypress Grove-route naar de zee om bij zonsondergang de perfecte foto te maken. Door de opbouw van algen hebben de bomen hier soms een oranje gloed en door de mist die vanaf de zee komt binnendrijven, verandert het licht steeds van kleur. De beste manier om te genieten van het rijke zeeleven bij Point Lobos is door te duiken of te snorkelen. In de kelpwouden voor de kust gaat een rijk vissen- en plantenleven verscholen dat door staatswetgeving wordt beschermd. In de buurt zijn verschillende shops waar je een duikuitrusting kunt huren. Gecertificeerde duikers kunnen via de website van Point Lobos State Reserve vooraf een duiktrip boeken.
Trek ook wat tijd uit voor een bezoek aan het Whaler Cabin Museum, dat is gevestigd in een oude hut aan het water. Chinese en Portugese walvisjagers bouwden rond 1855 tientallen van deze hutjes, maar er is maar één bewaard gebleven. De voorwerpen die je in het museum kunt bezichtigen, bestaan onder meer uit harpoenen, potten met walvisvet en een model van een oude walvisjagerboot. De enorme gebleekte walvisbotten die rond de hut verspreid liggen, vormen een grimmige herinnering aan de bloederige walvishandel.
Point Lobos State Natural Reserve ligt vijf kilometer ten zuiden van Carmel. Vanuit het centrum van Monterey is het een kwartiertje rijden, maar je kunt ook een MST-bus naar Point Lobos nemen. Trek minstens een middag of een hele dag uit om het reservaat te verkennen. Neem zelf wat te eten of te drinken mee, want dit is in het park niet verkrijgbaar.
