De straten van Ipanema en Leblon, twee aangrenzende, welgestelde buurten, ademen een hippe en verfijnde sfeer. De Atlantische Oceaan klotst tegen het gouden zandstrand, en de lommerrijke boulevards lonken met hun modewinkels. De strandbars serveren heerlijke snacks, de galerieën zetten plaatselijke kunstenaars in de schijnwerpers en het nachtleven swingt met de aanstekelijke klanken van de bossanova en samba.

Verken eerst het lange strand dat langs beide buurten loopt. Wandel over het zachte zand of begeef je tussen de fietsers, hardlopers en rolschaatsers op de brede boulevard. Ga naar binnen bij een van de boteco's, bars waar je bier, cocktails, frisdrank en snacks kunt krijgen. Proef bijvoorbeeld een salgadinho, een gefrituurd deeghapje met een hartige vulling.

Kijk naar de surfers op de hoge golven en neem een duik in het frisse water. Houd er wel rekening mee dat de stroming hier bij tijd en wijle erg sterk is. Voor wat activiteit op het strand kun je meedoen aan een wedstrijdje voetbal, voetvolleybal of volleybal. Een andere populaire strandsport is frescobol, dat je speelt met kleine rackets en een rubberen bal.

De straten van Ipanema en Leblon vormen een heus winkelparadijs. Je vindt zelfstandige zaakjes, luxemerken en grote winkelcentra in de Rua Garcia d'Avila en Rua Visconde de Pirajá. Ga op een zondag naar de Praça General Osório om op de Hippiemarkt van Ipanema rond te snuffelen bij de stalletjes met handgemaakte spullen.

Als je in de buurt bent, kun je ook de populaire culturele bezienswaardigheden bezichtigen. Bekijk edelstenen in het Amsterdam Sauer-museum en bekijk hedendaagse kunst in de Galeria de Arte Ipanema.

Een echte aanrader is om zodra de schemering inzet, naar de rotsformatie Arpoador te gaan. Deze vind je tussen de stranden van Ipanema en Copacabana. Het is een populaire plek om de zonsondergang te zien.

Ga uit eten bij een van de vele cocktaillounges, kroegen, muziekpodia en restaurants. In de bar Garota de Ipanema, voorheen de Bar Veloso, werd de internationale hit The Girl from Ipanema geschreven.

Ipanema en Leblon behoren tot de populairste delen van de stad en zijn goed te bereiken met het openbaar vervoer. Op zondag is de strandweg niet begaanbaar voor verkeer.