Toen de eerste inwoners van Mérida op zoek gingen naar vermaak, waren zij hiervoor aangewezen op het Teatro Romano. Het complex werd in 15 v.Chr. in gebruik genomen en bood plaats aan 6000 toeschouwers. Trek in ieder geval een half uur uit om op eigen houtje deze goed bewaard gebleven plek te verkennen. Voordat het theater in 1910 bij opgravingen tevoorschijn kwam, lag het eeuwenlang onder de grond verborgen.
Zoek een plekje op de stenen zitplaatsen waar 2000 jaar geleden Romeinse senators, slaven en gewone burgers naar voorstellingen keken. Door de ronde vorm heb je overal in het theater goed zicht op het podium.
Wandel naar het koor, de halfronde ruimte onder aan de lagen met zitplaatsen en neem een kijkje bij het podium. Inspecteer de overblijfselen van de podiummuur en de ondersteunde pilaren. Bekijk de toegangsdeuren die door de acteurs werden gebruikt om het podium te betreden. De originele beelden van de replica's die hier zijn te zien, bevinden zich in het Museo Nacional de Arte Romano in Mérida.
Neem een kijkje in de tuin met zuilengang achter het theater. Ooit stonden in de nissen van de muren standbeelden van leden van de keizerlijke familie. Ga verder naar het oude huis, dat uit de tweede eeuw dateert. In sommige kamers zijn nog overblijfselen te zien van de mozaïeken die de vloeren en muren sierden.
Als je toevallig in juli of augustus in de stad bent, kun je in het theater een voorstelling van een Romeinse of Griekse tragedie bijwonen. Iedere zomer wordt op deze eeuwenoude plek het Festival Internacional de Teatro Clásico de Mérida gehouden, waarbij werken van onder meer Plato, Homerus en Sophocles worden opgevoerd.
Het theater maakt onderdeel uit van het Archeologisch Ensemble van Mérida, een boeiende verzameling oude gebouwen en andere bouwwerken en ruïnes. Het bevindt zich in het centrum van de stad en is met het openbaar vervoer goed te bereiken. Tegen betaling kun je in de buurt parkeren.
Met uitzondering van 24, 25 en 31 december en 1 januari, is het Teatro Romano dagelijks geopend. Met je entreebewijs heb je ook toegang tot het naastgelegen Romeins amfitheater. Tegen een toeslag kun je beide complexen overdag of 'savonds bezoeken onder leiding van een gids.
