Sint-Jozefskathedraal van Hanoi

De Sint-Jozefkathedraal is een 19e-eeuwse neogotische kerk die geïnspireerd is op de Notre Dame in Parijs. De kerk is een ontmoetingsplaats voor de grote rooms-katholieke gemeenschap in Hanoi en is tevens populair bij toeristen. De kathedraal werd gebouwd toen de Fransen de stad voor het eerst bezetten en is een in het oog springend voorbeeld van koloniale architectuur in Hanoi.Om de kerk te kunnen bouwen, sloopten de Fransen de oude Bao Thien-pagode die daar al meer dan 800 jaar stond. Het contrast tussen de twee religieuze gebouwen is groot. De Sint-Jozefkathedraal is met zijn neogotisch kruis, torens en schip onmiskenbaar Europees. Met zijn lengte van 64,5 meter en klokkentorens die een hoogte van 31,5 meter bereiken, is het een imposant bouwwerk.Wanneer je van het Hoan Kiem-meer naar het westen richting de Sint-Jozef loopt, zie je in de verte de grauw geworden muren van de kerk. Het gebied rond de kathedraal is populair en langs de straten vind je bomen, hotels en boetiekjes. Veel bezoekers vinden dit gebied een plezierige afwisseling met het hectischer Oude Kwartier.Je betreedt de kerk via de zijdeur, niet via de hoofdingang. Binnen vind je dezelfde traditionele, Europese stijl als aan de buitenkant, met originele gebrandschilderde ramen en religieuze muurschilderingen. De gangpaden, muren en het altaar zijn daarnaast ook voorzien van traditionele Vietnamese decoraties. Gedurende vele jaren werden er geen vieringen gehouden in de kerk vanwege conflicten tussen de communistische partij en het Vaticaan, maar sinds 1990 zijn de vieringen weer hervat en erg populair. De hele week door vinden er vieringen plaats en de kerk is vaak vol. De Sint-Jozefkathedraal bevindt zich iets ten westen van het Hoan Kiem-meer, dicht bij diverse busroutes en op loopafstand van het Oude Kwartier. De kerk is gratis toegankelijk. De openingstijden zijn wisselend en rond lunchtijd is de kerk meestal gesloten.