Het Vietnamese waterpoppenspel is een echte culturele belevenis die je tijdens je verblijf in Hanoi niet mag missen. De voorstellingen zijn geheel in het Vietnamees, maar de muziek en de bewegingen van de poppen vertellen een verhaal dat voor iedereen is te volgen.
Het Thang Long-waterpoppentheater werd in 1969 opgericht en is een van de beste gelegenheden om de kunst van het Vietnamese waterpoppenspel te zien. Dit unieke type performancekunst gaat terug tot de 11e eeuw en begon in de wateren van de Rode Rivier die door Hanoi stroomt.
Tegenwoordig is het Thang Long-waterpoppentheater een van de weinige traditionele theaters waar nog wordt gespeeld. De gelakte houten poppen die hiervoor worden gebruikt, zijn wereldberoemd. Sinds 1990 gaat het theater regelmatig op tournee naar het buitenland en treedt het op kunstfestivals op over de hele wereld.
De voorstelling vindt plaats op een vijverachtig toneel, waarbij de poppenspelers verborgen achter een scherm tot hun middel in het water staan. Met een lange stok onder water weten ze de poppen op spectaculaire wijze te manoeuvreren. Je kunt verwachten dat je een beetje nat wordt als je op de voorste rij zit, maar dat is wel de beste plek om de prachtige details van de handgemaakte poppen te bewonderen. Geniet van de kreten van verrassing uit het publiek wanneer draken en prinsen uit het water oprijzen en de lokale legenden voor je ogen tot leven komen.
De voorstellingen worden begeleid door een orkest. Het Thang Long-waterpoppentheater staat ook bekend om zijn komische voorstellingen, dus je zult veel lachen.
Blijf na de voorstelling nog even voor een drankje in het theatercafé, dat een prachtig uitzicht biedt op het schilderachtige Hoan Kiem-meer.
De voorstellingen duren allemaal minder dan een uur. Het wordt aangeraden om de (goedkope) kaartjes van tevoren te boeken, want het theater is ongelooflijk populair.
Het Thang Long-waterpoppentheater bevindt zich aan de rand van het Oude Kwartier. Het is elke dag geopend en er zijn tot zes voorstellingen per dag. Bij enkel voorstellingen wordt er op een scherm een Engelse vertaling weergegeven.
