Zelfs als je tijdens het jaarlijkse carnaval niet in Viareggio bent, kun je nog altijd naar het standbeeld en het nabijgelegen Carnavalsmuseum gaan om te weten wat Carnaval in Viareggio betekent. De grillige, kleurrijke clown met zijn cape is een opmerkelijke verschijning. Hoewel het Carnaval van Viareggio maar enkele weken in de late winter wordt gehouden, zorgt de officieuze mascotte ervoor dat de carnavalsfeer het hele jaar door gevoeld wordt.
Het carnaval vond voor het eerst in 1873 plaats, maar groeide in de daaropvolgende eeuw uit tot een internationaal bekend feest.
In 1931 werd besloten dat de stad en het carnaval een mascotte nodig hadden. In de daaropvolgende wedstrijd zorgde Uberto Bonetti voor het winnende ontwerp. Hij baseerde de kleuren van de clown op de rode en witte gestreepte parasols die overal op het strand van Viareggio gevonden werden. De clown werd Burlamacco genoemd, naar het Burlamacca-kanaal dat door de stad stroomt. Tegenwoordig is het grote standbeeld van Burlamacco een vast onderdeel langs de kustlijn.
Elk jaar stromen aan het eind van de winter duizenden mensen van over de hele wereld toe naar het Carnaval naar Viareggio, dat tijdens vier opeenvolgende zondagen rond februari wordt gevierd. Geniet van de spectaculaire optochten en wagens met bekende gezichten van politici, beroemdheden en historische personages.
Aan de meeste praalwagens wordt maanden gewerkt. Sommige wagen kunnen tot wel 100 mensen vervoeren. Zie waar de wagens worden gemaakt en bij de Citadella di Carnevale geparkeerd staan. Loop door het Museo del Carnevale en leer meer over de ontstaansgeschiedenis van het carnaval, de creatie van de praalwagens en de kostuums.
Terwijl de carnavalstoet tijdens het feest het belangrijkste spektakel is, is het zeker niet de enige attractie. Geniet van de vuurwerkshow, kleed je om voor het gemaskerde bal en dineer aan de promenade van Viareggio. Omdat er zoveel toeristen zijn, bieden de meeste restaurants een speciaal carnavalsmenu aan.
