Viareggio is een van de populairste kuststeden van Toscane, dankzij hete zomers en milde winters, schaduwrijke dennenbossen en kleurige villa's.
Relax op het strand of duik in de Middellandse Zee. Zoek de schaduw op en wandel door de kamers van Villa Paolina, dat werd opgericht voor de zus van de Franse keizer Napoleon. De villa bevat nu enkele stedelijke musea en een moderne kunstgalerij.
Vlakbij ligt het Piazza Shelley, een oud plein dat de naam kreeg van Percy Bysshe Shelley, een dichter uit de Romantiek die na een schipbreuk voor de kust van Viareggio overleed. Loop langs het standbeeld van de dichter, dat werd gemaakt door de talentvolle Italiaan Urbano Lucchesi.
Op korte afstand van het Piazza Shelley kom je op de Passeggiata di Viareggio, een naam die verwijst naar de Italiaanse traditie voor ontspannen familiewandelingen. Geniet van een typisch Italiaanse koffie, pizza of pasta marinara in een van de vele bistro's lans de promenade. Geniet op een warme zomerdag in de schaduw van een ijsje, net zoals Giacomo Puccini deed toen hij hier zijn opera's componeerde.
Mis vooral het Standbeeld van Burlamacco niet. De grote clown staat symbool voor het carnaval van Viareggio, dat al sinds 1873 elk jaar gevierd wordt. Het grootse, in februari gehouden feest met optochten en cabaret trekt van over de hele wereld grote menigten aan.
Het Pineta Viareggio is het dennenbos van de stad, dat uit twee delen bestaat. Verken het centraal gelegen westelijke bos te voet of neem de paardenkoets. Het oostelijke bos ligt op ongeveer 12 kilometer en bevat Villa Borbone, een oud herenhuis met kunsttentoonstellingen en culturele voorstellingen.
Viareggio ligt op amper 100 kilometer van Florence en op 22 kilometer van Pisa, waar je de dichtstbijzijnde luchthaven vindt. Kom je met de auto, ga dan naar de Torre del Lago, waar Puccini begraven ligt. Mis de openluchtshows van het Festival Puccini niet als je in juli of augustus naar Lucca komt.
