Ga duizenden jaren terug in de geschiedenis bij de Standing Stones of Stenness. Deze verzameling monolieten is een van de oudste henges in Groot-Brittannië. Het is een prima beginpunt voor je eigen ontdekkingstocht door de prehistorische geschiedenis van de Orkney-eilanden. Het adembenemend mooie landschap en de diverse fauna maken dit monument, dat kenmerkend is voor Orkney, extra aantrekkelijk.
De Stones of Stenness zijn ongeveer 5400 jaar geleden geplaatst in een henge-formatie, met een elliptische greppel eromheen. Zoals bij de meeste soortgelijke steencirkels in het Verenigd Koninkrijk, zijn de herkomst en het exacte doel van het monument grotendeels een raadsel. De meeste experts zijn het er echter over eens dat het naar alle waarschijnlijkheid een religieuze plaats of een vroege sterrenwacht was.
Maak een rondleiding door de locatie, vergezeld door een van de rangers van Historic Scotland. Tijdens de rondleiding bezoek je Stenness en de naburige Ring of Brodgar. Bovendien kom je ook door het omliggende natuurreservaat. Kijk uit naar otters, hazen en verschillende vogelsoorten die in dit gebied leven. In juni, juli en augustus vertrekken de rondleidingen dagelijks, vroeg in de middag.
Bewonder de indrukwekkende Watchstone-menhir, die losstaat van de cirkel. Deze 5,6 meter hoge steen markeert de toegang tot een strook land tussen twee lochs, waar je ook de Ring of Brodgar vindt. Bezoek deze beroemde henge uit het neolithicum, waar 27 stenen een perfecte cirkel vormen.
Even ten noorden van de steencirkel vind je het Barnhouse Settlement, een archeologische opgraving van een neolithisch dorp. Onderzoek de overblijfselen van 15 eeuwenoude gebouwen, waarvan de grootste waarschijnlijk een vergaderzaal is geweest. Waai lekker uit in het woeste, winderige landschap en geniet van de schitterende uitzichten over Loch Stenness en de heuvels van Hoy in de verte.
De stenen bij Stenness en Brodgar maken deel uit van het Heart of Neolithic Orkney, een UNESCO-locatie die ook de opgegraven grafheuvel bij Maeshowe en het prehistorische dorp Skara Brae omvat. Als je alles wilt weten over de neolithische geschiedenis van Orkney, is het aan te raden om geen van deze monumenten over te slaan. Vanuit Stromness is het minder dan 10 minuten rijden naar de Standing Stones of Stenness. Je kunt ter plaatse parkeren.
