Swaminarayan Akshardham Temple

Swaminarayan Akshardham in New Delhi behoort tot de grootste Hindoetempels ter wereld. De tempel laat oude Indiase architectuur en tradities zien en leert de bezoekers iets over het erfgoed en de spiritualiteit van het Hindoeïsme. 'Akshardham' betekent 'het huis van de allerhoogste god'.

De enorme tempel, of mandir, is gebouwd met pilaren met complex beeldhouwwerk en heeft negen koepels. Het gebouw is opgesmukt met stenen olifanten en standbeelden van belangrijke figuren en goddelijke personen uit de Indiase geschiedenis. De tempel is gebouwd van roze steen en wit marmer, materialen die puurheid en vrede symboliseren. Het gebouw is 43 meter hoog en 108 meter lang en bevindt zich op 40 hectare grond.

Via de voorstellingen die in de Hall of Values worden opgevoerd, maak je kennis met het leven van Bhagwan Swaminarayan. Het thema van deze tentoonstelling is de zoektocht naar geluk, succes en gemoedsrust. De tentoonstelling omvat driedimensionale diorama's waar je doorheen kunt lopen en die door middel van animatronics tot leven komen.

Ook de moeite waard is de film waarin het leven in het India van de 18e eeuw wordt getoond. Hiervoor is op meer dan 100 locaties door het hele land gefilmd, waaronder de toppen van de Himalaya in het noorden en de kust van Kerala in het zuiden.

Doe zeker ook de boottocht van 12 minuten waarmee bezoekers visueel inzicht in de Indiase geschiedenis opdoen. Je vaart over een kunstmatige rivier langs modellen van de eerste universiteit ter wereld en van laboratoria en bazaars.

Buiten de tempel vind je Yagnapurush Kund, de grootste trappenbron van India. Het centrum van de bron heeft de vorm van een achtbladige lotusbloem en de symmetrische geometrische vormen getuigen van de geavanceerde wiskundige kennis die men destijds in India bezat. Elke avond wordt er bij de bron een muzikale fonteinvoorstelling gegeven over de kringloop van het leven.

De tempel is op maandag gesloten. De tempel is gratis toegankelijk, maar voor bepaalde activiteiten gelden bescheiden kosten. Trek er ten minste een halve dag voor uit om alle attracties en tentoonstellingen en de grote tuin te bezichtigen. Binnen in de tempel mag niet worden gefotografeerd.

Het complex heeft een parkeerplaats en kluisjes en is voor rolstoelen toegankelijk. De tempel ligt op 15 minuten rijden van het centrum van New Delhi. Met de metro is het een rit van 40 minuten.