De Jardim Tropical Monte Palace liggen op een heuveltop boven de Baai van Funchal. Maak een schilderachtig tochtje met de kabelbaan naar de top van de heuvel om te genieten van de rijke biodiversiteit van de tuinen, de unieke Aziatische ontwerpen, de opmerkelijke tegelverzameling en het interessante museum.
De tuin begon als een prachtig 18e-eeuws landgoed, dat later tot een luxehotel werd getransformeerd. In de jaren 80 kocht de van Madeira afkomstige ondernemer José Berardo het hotel om zijn droom van een openbare botanische tuin te realiseren. Vanwege het klimaat op Madeira gedijen zowel inheemse soorten als een verscheidenheid aan exotische flora goed in de tuinen.
Wandel over de gazons en bewonder de tegelverzameling die tussen de tropische vegetatie is tentoongesteld. De tegels zijn afkomstig uit kerken, paleizen en huizen van particulieren en dateren uit verschillende tijdperken, variërend van de 15e tot de 20e eeuw. Hiertussen vind je een groep van 40 panelen waarop enkele belangrijke gebeurtenissen uit de Portugese geschiedenis zijn afgebeeld.
Op een ander paneel, dat uit 166 geglazuurde aardewerken tegels bestaat, is de geschiedenis van de relatie tussen Portugal en Japan door de eeuwen heen afgebeeld. Na een reis naar Japan en China raakte José Berardo gefascineerd door de Aziatische cultuur. In de tuinen tref je dan ook verschillende elementen aan die de interesse van de oprichter weerspiegelen. Zo vind je er vijvers met Oost-Aziatische koikarpers en diverse marmeren honden die zijn gemodelleerd naar de standbeelden van 'fu-honden' die vaak de ingang van Aziatische tempels bewaken.
Wandel naar het centrale meer in de tuin, dat werd aangelegd aan het begin van de 20e eeuw toen dit nog een hotel was. Het meer wordt gevoed door een waterval en is ooit gebruikt voor boottochtjes door de hotelgasten.
Bekijk ook het museum in de tuin, met tentoonstellingen over Afrikaanse kunst en een verzameling mineralen uit de hele wereld. De collectie bevat meer dan 1000 Zimbabwaanse beelden en 700 mineralen.
De Jardim Tropical Monte Palace is dagelijks geopend, met uitzondering van 25 december. Kinderen jonger dan 15 jaar mogen gratis naar binnen.
