‘Houd voor ogen waarom je bent begonnen’ – interview met Sandra van Stralend Schrijven

“Tekstschrijver en reisblogger Sandra van Stralend Schrijven begon een paar jaar geleden met blogs over taal, maar vond het lastig om dat regelmatig te blijven doen. En toen ontdekte ze de wereld van het reisbloggen! Sindsdien heeft ze aan inspiratie geen gebrek. Sandra blogt vooral over haar reizen in Noord- en Oost-Europa, maar ook over uitstapjes in Nederland en Duitsland. In dit interview vertelt zij over haar voorliefde voor deze bestemmingen en over het reizen met haar gezin.

Waarom reis je zo graag?
Ik heb heel veel verschillende redenen om graag te reizen:
• Ik hou ervan om nieuwe dingen te ontdekken, zoals mooie plekken en de bijbehorende geschiedenis en cultuur, maar ook bijzondere gerechten en natuurlijk de mensen die ik tijdens reizen leer kennen;
• Ik hou van schrijven en doe daar tijdens reizen heel veel inspiratie voor op;
• Ik vind het belangrijk dat mijn kinderen zien dat er meer in de wereld is dan hun eigen woonplaats en hun eigen land;
• En ik vind het heerlijk om af en toe te ontsnappen aan de dagelijkse sleur en dat lukt me het best door een andere omgeving op te zoeken.

Wanneer ben je begonnen met je blog Stralend Schrijven, en waarom?
Ik ben actief gaan bloggen in augustus 2013. In mei van dat jaar was ik in aanraking gekomen met het verschijnsel reisbloggen en dat trok me meteen. Ik wilde al een tijdje bloggen om mensen die me misschien wilden inhuren als tekstschrijver te laten zien wat voor tekstschrijver ik ben. De ene tekstschrijver is tenslotte de andere niet. Maar ik had moeite om er de regelmaat in te houden, omdat ik bloggen over taalverzorging niet zo leuk vond.

Toen ik me realiseerde dat ik ook over reizen kon bloggen, was dat in één klap over: sindsdien heb ik altijd heel veel ideeën klaarliggen om uit te werken voor mijn blog Stralend Schrijven. Alles viel op zijn plek, want ik was al sinds 2000 gespecialiseerd in het leveren van teksten en vertalingen aan de reisbranche. De link met reizen was dus niet zomaar uit de lucht gegrepen, maar paste prima bij mijn werkervaring.

Waar houd je je – naast bloggen en reizen – nog meer mee bezig?
Ik ben tekstschrijver, vertaler en schrijfcoach. Bedrijven uit de reisbranche huren me in om bijvoorbeeld webteksten, blogs of teksten voor brochures te schrijven. Ook zzp’ers die moeite hebben met schrijven, laten hun teksten door mij schrijven. Of ze laten zich door mij begeleiden, zodat ze zelf steeds makkelijker leren schrijven. Vertalen vanuit het Engels, Russisch, Tsjechisch en Bulgaars heb ik jarenlang fulltime gedaan, maar nu is het nog maar een klein onderdeel van mijn werkzaamheden. Daarnaast heb ik een gezin met drie kinderen en hou ik van wandelen.

Je reisblog is gericht op ‘gezins- en cultuurreizen van Nederland tot Noord- en Oost-Europa’. Wat is voor jou de aantrekkingskracht van juist deze delen van Europa?
Het begon met Oost-Europa. Ik ging Slavische talen (Russisch en als tweede talen Tsjechisch en Bulgaars) studeren omdat ik een uitdagende taal wilde gaan studeren, en omdat ik dacht dat Nederland en Rusland steeds nauwere banden zouden krijgen. Dat is helaas anders gelopen dan ik had gehoopt, maar daarmee is mijn interesse in Oost-Europa natuurlijk niet in één klap verdwenen. In Oost-Europa vind je landen met een rijke cultuur, fascinerende (en soms wel treurige) geschiedenis, maar ook gewoon met lekker eten, aardige mensen en mooie landschappen.

Jaren na mijn studie trouwde ik met iemand die gek is op Zweden – en gelukkig bleek ik me in Zweden ook erg fijn te voelen. Op de een of andere manier kan ik me er goed ontspannen. Dat zal ongetwijfeld iets met de uitgestrekte natuur te maken hebben. Maar ook de manier van doen van de mensen – bijvoorbeeld je niet luidruchtig of opdringerig gedragen en je netjes aan de regels houden – passen bij mij.

En als laatste: we kunnen niet altijd op (verre) vakantie zijn. Dus tussen de vakanties door zoek ik mooie en leuke plekjes in Nederland op – en in Duitsland, want ik woon vlak bij de Duitse grens dus ook daar is dicht bij huis nog van alles te ontdekken.

Wat is de favoriete bestemming van jou en je gezin, en waarom?
Mag ik er echt maar eentje kiezen? Dan denk ik toch aan onze laatste vakantie, toen we in Dalarna in Zweden zijn geweest. Eerst kampeerden we aan het Siljanmeer. Daar vind je het ene na het andere dorpje dat zo uit een reclame voor Zweden lijkt te zijn geplukt. Zo mooi! Iets noordelijker, in de omgeving van Idre, maakten we mooie wandelingen en kwamen we loslopende rendieren tegen. Het wordt daar toch wat ruiger en dat voelde voor ons ‘comfortabel avontuurlijk’. Het liefst zouden we met zijn allen richting de poolcirkel gaan. Maar ja, dat is wel een heel stuk rijden…

Wat was je meest bijzondere reiservaring tot nu toe? (met en zonder kinderen)
Mijn bijzonderste reiservaring tot nu toe zonder kinderen was toch wel mijn reis naar Noors Lapland. Daar heb ik geslapen in een Sami-tent, een honden- en rendiersledetocht gemaakt, gevaren met de Hurtigruten, de Noordkaap en een ijshotel bezocht en het noorderlicht gezien. Dat was echt onvergetelijk.

Denkend aan onze bijzonderste reiservaring als gezin hink ik op twee gedachten. Zoals gezegd vonden we het heel mooi in Dalarna. We hebben daar ook mooie dingen meegemaakt, zoals onze ontmoeting met de rendieren en het verlate midzomerfeest. Aan de andere kant denk ik ook meteen aan plekken waar we met zoveel hartelijkheid werden ontvangen dat het een onuitwisbare indruk achterliet. Dat was bijvoorbeeld zo op Schloss Möhren in Duitsland, en in het Vechtdal.

Welke bestemmingen staan er nog op de bucketlist van je gezin?
In mijn hart zou ik al die geweldige plekken waar ik tijdens persreizen zonder mijn man en kinderen kom het liefst met ze willen delen. De Noorwegen-ervaring die ik al noemde, Stockholm en de archipel voor de Zweedse oostkust, natuurpark Tervete in Letland… Zo kan ik nog wel even doorgaan. Ook zijn er veel bestemmingen waar we geen van allen nog zijn geweest maar wel graag naartoe zouden willen: Jokkmokk of Kiruna in Noord-Zweden, Finland, Noorwegen, Kroatië, IJsland… Niet allemaal direct even haalbaar, maar wel leuk om over weg te dromen. Als ik kijk wat de meest realistische kanshebbers zijn voor volgend jaar, dan denk ik in eerste instantie aan Slovenië of Zuid-Polen + Slowakije (Wroclaw, Krakau, Košice en Bratislava).

Welke drie dingen heb je altijd bij je op reis?
Mijn telefoon, mijn spiegelreflexcamera en mijn identiteitskaart. Aantekeningen maken doe ik als het snel moet liever met pen en papier, maar het kan ook op mijn telefoon. Die heb ik toch altijd bij de hand om updates te plaatsen op social media (en eventueel voor mijn boarding pass). Fotograferen vind ik steeds leuker en in de nabije toekomst wil ik er graag meer over leren.

Wat zijn je favoriete websites en (reis)blogs?
Ik moet bekennen dat het me veel te weinig lukt om tijd vrij te maken voor het lezen van andere blogs. Ik vind de artikelen van Blogaholic erg handig en duidelijk, daar klik ik altijd wel even op als ik ze op Twitter voorbij zie komen. Los van mijn werk als reisblogger kan ik erg lachen om de artikelen van De Speld.

Je bent tekstschrijver en schrijfcoach. Heb je een schrijftip voor beginnende reisbloggers?
De belangrijkste tip die ik mezelf ook nog regelmatig voorhoud, is: blijf jezelf, doe wat voor jou goed voelt. Dat is juist het fijne aan je eigen blog: de vrijheid om je eigen manier van bloggen aan te houden! Er zijn heel veel reisbloggers en het is prima om anderen te volgen en van anderen te leren. Maar als je dingen gaat doen waarvan je geen goed gevoel krijgt, bijvoorbeeld allerlei trucjes gebruiken om geld te verdienen of meer bezoekers te krijgen, loop je het risico dat je het plezier in het bloggen – en misschien zelfs in het reizen – verliest.

Houd voor ogen waarom je bent begonnen. Waarschijnlijk was je enthousiast over een reis en wilde je dat enthousiasme delen. Houd dat gevoel vast. Dat is veel leuker dan al je aandacht richten op het bedenken van goed scorende titels of proberen hoger dan anderen te komen in de zoekresultaten van Google. Natuurlijk wil je graag gevonden en gelezen worden en ik raad zeker aan om op de hoogte te blijven van manieren om dat voor elkaar te krijgen. Maar als beter scoren dan anderen het belangrijkst wordt, ben je eigenlijk een stukje van jezelf kwijtgeraakt.

Op de hoogte blijven? Volg Sandra dan via haar blog Stralend Schrijven, Facebook, Twitter, Instagram en Pinterest.“