‘Ik heb niet echt een bucketlist’ – Interview met reisblogger Eva Hopstaken

“Eva Hopstaken van reisblog Omnitraveler heeft een zwak voor Azië. Tuurlijk, andere landen zijn ook mooi, maar een reis naar Azië voelt voor haar als thuiskomen. In dit interview vertelt Eva over haar liefde voor Azië en over hoe het is om te reizen met een kind. Want sinds een paar jaar gaat haar dochtertje ook mee op reis.

Waarom reis je zo graag?
Andere mensen, andere omgeving, ander eten. Wanneer je niet reist, heb je thuis je dagelijkse handelingen. Soms leuk, soms zaken die je liever aan de kant schuift. Op reis ligt er om elke hoek een nieuw avontuur op je te wachten. In Nederland breng ik veel tijd achter mijn laptop door. Wanneer ik reis, spendeer ik zoveel mogelijk uren van de dag buiten. Heerlijk! Of het nu de zon op mijn gezicht is, de wind door mijn haren of de sneeuw op mijn winterjas. Reizen laat je zintuigen op volle kracht werken.

Wanneer ben je begonnen met je blog Omnitraveler, en waarom?
Voordat ik met OmniTraveler startte, blogde ik al op een site die mijn eigen naam droeg. Kort na aanvang kwam ik erachter dat ik op dit kanaal slechts 40 pagina’s tot mijn beschikking had. Dat bleek al snel te weinig. Daarom stapte ik over op WordPress. Eerst een gratis account, maar in de zomer van 2014 zette ik dit om naar mijn huidige account en gaf het de naam OmniTraveler. In mei 2015 liet ik – eindelijk – een professioneel bedrijf naar mijn site kijken, zodat ook achter de schermen nu alles pico bello in orde is. In 2012 startte ik als freelance reisredacteur en tekstschrijver. Mijn blog diende deels als portfolio voor potentiële opdrachtgevers. Daarnaast heb ik jarenlang in de reisbranche gewerkt, veel gereisd en ben ik iemand die graag verhalen deelt. En zeg nou zelf, daar is een blog toch het perfecte medium voor?

Waar houd je je – naast bloggen en reizen – nog meer mee bezig?
Naast bloggen en reizen, schrijf ik. Voor een reisvakblad ben ik de ‘vaste’ freelancer. Verder verzorg ik gastblogs voor reisorganisaties, schrijf ik teksten voor VVV’s en informatieve reiswebsites. Bovendien word ik regelmatig gevraagd om een lezing te geven, begeleid ik zo af en toe een reis en ben ik docent toerisme bij een instituut voor volwassen onderwijs.

Je bent een groot fan van Azië. Kun je uitleggen wat voor jou de aantrekkingskracht van dit werelddeel is?
Mijn eerste reis was naar Jamaica, waarna Amerika volgde. Ik vond het fantastisch. Maar… toen ging ik naar Thailand en China en het voelde zo anders dan de twee reizen die ik ervoor had gemaakt. Het voelde als thuiskomen. Een oud-werkgever zei me gekscherend wel eens dat ik in een verkeerd lichaam ben geboren. “Een Aziaat, gevangen in het lichaam van een Hollandse meid.” Ik houd van het eten, de temperaturen en zelfs van de chaos die je in veel Aziatische landen treft.

Wat was je meest bijzondere reiservaring tot nu toe?
Na elke reis neem ik weer nieuwe ervaringen mee naar huis. Om er een uit te kiezen is echt ondoenlijk. Hoe kan ik nou kiezen tussen te gast zijn op een bruiloft in Mongolië, de Arirang Mass Games zien in Noord-Korea, de zon zien zakken bij de tempels in Bagan, Myanmar of paragliden in Zwitserland, om er slechts een aantal te noemen.

Welke bestemmingen staan er op je bucketlist en waar gaat je eerstvolgende reis naar toe?
Misschien klinkt het raar, maar ik heb niet echt een bucketlist. Als OmniTraveler vind ik elke bestemming de moeite waard of dit nu dichtbij of ver weg is. Mijn reizen plan ik doorgaans ook niet heel ver van tevoren. Ik zie wel wat er op mijn pad komt. Als ik dan een bestemming mag noemen waar ik écht wel heel graag een keer naar toe wil, dan is dat Bhutan. Mijn eerstvolgende reis is per StarClippers cruise een week langs de Spaanse kust en de Balearen varen. Kort daarna naar, hoe kan het ook anders, Azië. Thailand en Cambodja om precies te zijn, waar ik een vriendin ga opzoeken die sinds januari 2015 in Phnom Penh woont en werkt.

Je hebt een dochtertje. Hoe vind je het om met een kind op reis te gaan?
Onze kleine meid (geboren in december 2010) heeft net als haar ouders het reisvirus te pakken. Nog voor haar tweede jaar reisde ze drie weken met ons mee door Thailand. Het leuke van kinderen is dat zij een nieuwe bestemming nog beter in zich opnemen dan volwassen dat doen. Je beleeft je reis nog intenser. Bijna overal ter wereld zijn locals dol op kleine kinderen. Als je met een kind reist, maak je meer contact met de lokale bevolking.

Heb je tips voor andere reizigers met kinderen?
Ik geloof zelf in het concept: als de ouders het naar hun zin hebben, dan komt het met het kind ook goed. Dat klinkt misschien gek, want meestal wordt andersom gedacht. Wat ik hiermee bedoel te zeggen is dat je jezelf niet weg hoeft te cijferen als het om vakantie gaat. Het is oké om dingen te doen die je leuk vindt. Als een all-inclusive mini-disco animatieresort niet je ding is, kies dan iets wat wel bij je past en maak er met je kind(eren) een onvergetelijke reis van, op jouw eigen manier. Mijn tip: laat apparaten met stekkers of batterijen thuis, om lege speelgoedjes en bijbehorende teleurstellingen te voorkomen.

Welke drie dingen heb je altijd bij je op reis?
Wat ik standaard bij me heb is mijn camera, aangevuld met een notitieboekje en een reisgids over de bestemming die ik bezoek.

Wat zijn je favoriete websites en (reis)blogs?
Voor mijn meest recente trip naar Sorrento en Napels heb ik Ciaotutti.nl veel geraadpleegd. Verder ben ik fan van de ‘dinsdag dilemmadag’ op Reisdoc.nl én spiek ik regelmatig op Mooistestedentrips.nl omdat er altijd zoveel leuke tips voor een keur aan steden op deze site staan.

Heb je tips voor beginnende reisbloggers?
Blijf bij jezelf en blog zoals dat het beste bij je past. Of je nu over IJsland blogt of Afrika, een keer per week of drie posts per dag plaatst, doe het zoals jij het wilt. Toon je passie en je zult succesvol zijn.

Op de hoogte blijven? Volg Eva dan via haar blog, Twitter, Instagram en Google+.“